在住宅設(shè)計中，住宅的寬度是指一間房屋內(nèi)一面墻的定位軸線到另一面墻的定位軸線之間的實際距離。因為是就一自然間的寬度而言，故又稱開間。住宅的開間在住宅設(shè)計上有嚴(yán)格的規(guī)定。根據(jù)《住宅建筑模數(shù)協(xié)調(diào)標(biāo)準(zhǔn)》（GBJ100-87）規(guī)定：住宅建筑的開間常采用下列參數(shù)：2.1米、2.4米、2.7米、3.0米、3.3米、3.6米、3.9米、 4.2米。 
　　我國目前大量建造的磚混住宅，住宅開間一般不超過3.3米。規(guī)定較小的開間尺度，可有效縮短樓板的空間跨度，增強(qiáng)住宅結(jié)構(gòu)的整體性、穩(wěn)定性和抗震性。 為了保證建成的住宅具有良好的自然采光和通風(fēng)條件，住宅的進(jìn)深在設(shè)計上有一定的要求。目前我國大量城鎮(zhèn)住宅房間的進(jìn)深一般都限定在5米左右，不能任意擴(kuò)大。在住宅的高度（層高）和寬度（開間）確定的肖前指提下，設(shè)計的住宅進(jìn)深過大，就使住房成狹長型 ，距離門窗較遠(yuǎn)的室內(nèi)空間自然光線不足。進(jìn)深大的住宅可以有效地節(jié)約用地。 

　　雖然小開間住宅存在著諸多優(yōu)點，但也存在著許多弊病。因為開間小，在住宅建筑面積中，承重墻、柱的結(jié)構(gòu)面積相對較大，增加了有效使用面積；同時由于開間小，房間分割過小，不適應(yīng)家庭居住行為變化的要求，而且住房很難自行改造。 

　　為改變傳統(tǒng)的小開間住宅設(shè)計格局，從80年代末期，國家開始了大開間住宅設(shè)計的技術(shù)攻關(guān)，并確定要大力推行開間在5米以上，進(jìn)深在7米以上大開間的住宅建筑體系。這種住宅可為住戶提供一個40～50平方米甚至更大的居住空間，與同樣建筑面積的小開間住宅相比，承重墻減少一半，使用面積增加2%，具有構(gòu)造配件規(guī)格小，便于工業(yè)化生產(chǎn)，便于住宅靈活隔斷、裝修改造的特點。例如，購房者可將住宅分割成較大的兩室一廳，也可根據(jù)需要分割成三室一廳。這種可自由分割的大開間住宅在國外又叫做"演進(jìn)式住宅"、"空殼式住宅"。在我國由于技術(shù)、造價、建材質(zhì)量等原因，大開間住宅尚處在大力推廣之中，有很好的發(fā)展前景。