美國家具業(yè)及其相關的制造業(yè)（包括廚柜）目前主要集中在三個地區(qū)，一個是中西部地區(qū)，它們包括：密歇根州、印第安納州、俄亥俄州、威斯康星州、伊利諾斯州；其二是南部地區(qū)，它們包括：北卡羅來納州、密西西比州和弗吉尼亞州；其三是西南部地區(qū)，它們包括加利福尼亞州、新墨西哥州和德克薩斯州。美國家具業(yè)最早從東北部地區(qū)即紐約、賓夕法尼亞和新英格蘭發(fā)展起來的，后來向中西部地區(qū)轉(zhuǎn)移，接著再向南部地區(qū)轉(zhuǎn)移。每一次的轉(zhuǎn)移實際上是移向制造成本更低和優(yōu)質(zhì)硬木資源豐富的地區(qū)，這種“制造能力的轉(zhuǎn)移”在北美和海外的大多數(shù)產(chǎn)業(yè)中均為如此?，F(xiàn)在，美國家具產(chǎn)量最大的12個州所生產(chǎn)的家具占美國本土制造的家具和廚柜的三分之二。  

　　家具及其相關產(chǎn)業(yè)中最受到全球化負面沖擊的部門是木制家具業(yè)，其中包括廚柜業(yè)、木制民用家具、木制辦公家具和軟體家具。自1997年至2005年，除廚柜以外的家具產(chǎn)業(yè)，已失去就業(yè)崗位108,000個，或者說占21%的工人失業(yè)。

　　不幸的是，如同許多批量生產(chǎn)的消費品一樣，民用家具已成為一種更像是大宗類的“普通商品”，銷售量取決于價格。消費者主要感興趣的是看起來不錯的家具和看起來值錢的家具。他們不再把家具視作是一件值得花錢的東西，不再是伴隨他們童年生活的東西，或者是值得保存的古董。這樣，消費者在家具上花的錢就越來越少，而電子類的小玩意、家庭娛樂設施、旅游和休閑也把消費者的錢袋里的錢掏走了。由于在市場上拼價格，美國家具制造商的利潤大大地縮水了，但是生產(chǎn)成本卻在不斷上升。這就對利潤產(chǎn)生了嚴重的擠壓，結果使對工廠和設備的投資大幅地下降，最終導致了許多美國家具工廠的技術和設備大大地落伍了。

　　全球化對美國木制品業(yè)的沖擊

　　全球化對家具業(yè)各分支部門貿(mào)易的沖擊使美國制造商的處境變糟。自1992年至2005年，所有家具產(chǎn)品的進口（包括民用家具、社團用家具和辦公家具，但不包括廚柜）從41億美元增加到236.5億美元，幾乎增加了200億美元，或者說增長了477%。在這一期間，從中國的進口從2.08 億美元增加到108億美元，幾乎增加了110億美元，或者說在13年里，增長了50倍。

　　列出了幾種家具和廚柜市場中進口家具所占的份額，現(xiàn)在美國國內(nèi)的家具消費中，進口產(chǎn)品占了28%（不包括廚柜），而在13年前，這個比例是9%。2005年，美國家具市場中，進口產(chǎn)品所占份額在民用家具中是55%，在廚柜中是11%，在軟體家具中是19%，在木制辦公家具中是21%。

　　木制民用家具產(chǎn)業(yè)是受進口產(chǎn)品重災的部門，進口產(chǎn)品的主要來源列于圖2，中國是最重要的出口國。自1998年以來，從中國的進口增長了 525%，在這8年中，它增加了6倍有余。其中的主要原因是，自20世紀90年代早期以來，臺灣家具業(yè)在大陸的迅速發(fā)展，這是由于臺灣家具業(yè)擁有企業(yè)管理的專門人才、資金、對美國市場的了解和其它有關的人才。

　　1.尋找自己具有競爭力的新型的正在成長的市場

　　硬木鋸材的最大用戶是木制零件業(yè)，它們包括木線條、細木工件、櫥柜、家具和樓梯零部件、地板條和其它硬木制品。由于家具業(yè)的蕭條，該產(chǎn)業(yè)已經(jīng)轉(zhuǎn)移了他們的主要客戶群，從家具業(yè)轉(zhuǎn)向建筑業(yè)/住宅修繕和廚柜業(yè)。通過更好地了解顧客需求和確立細分市場，他們來適應因為家具業(yè)改變了狀況。

　　2.由“普通商品”的產(chǎn)品及其服務向“定制商品”及其服務轉(zhuǎn)型

　　美國是一個高工資的國家，在許多普通商品類的市場中不可能保持競爭力，而低成本的制造商在這方面具有更多優(yōu)勢。

　　在家具業(yè)中，許多家具制造商與終端客戶之間缺少聯(lián)系，過多地是依賴零售商來獲得顧客需求和期望方面的信息。

　　家具業(yè)必須學會如何接近終端客戶，如何來為他們提**品，并且保證自己贏利。這就需要擁有更好的營銷能力、更好的銷售網(wǎng)絡、精益生產(chǎn)和柔性制造能力、即時的供應鏈運營能力、供應鏈管理、創(chuàng)新思維和領導能力、對員工更好的教育和培訓等等，總之是一種新的商務模式。如果整個供應鏈的各環(huán)節(jié)能協(xié)同工作，這個模式就能建立起來。供應鏈包括所有主要環(huán)節(jié)的整合，從木材資源到制造過程再到營銷，使顧客達到最高的滿意度。

　　3.建立相關的優(yōu)勢中心或聚集競爭優(yōu)勢

　　根據(jù)邁克•波特在他最近的一本著作《競爭論》(OnCompetition)中的定義，“集聚是指地理上接近的、互相關聯(lián)的一群公司，在特定的領域擁有協(xié)同的機構，通過共同利益和互補性聯(lián)系在一起”。北卡羅來納的高點是木制民用家具集聚的一個典型例子。在經(jīng)濟全球化的時代之前，實力較強的大公司擁有大量資源，可以想象他們彼此會發(fā)生競爭，幾十年來他們一直這樣，但還是可以贏利。但是在今天，這些公司是通過產(chǎn)業(yè)集聚，與其它國家的公司進行競爭，不再是“在后面一個峽谷里的鋸木廠”。

  我們的看法是，美國家具業(yè)在競爭謀略上一些明顯的疏忽是，沒有作有效的市場分析，未能與顧客溝通，未能建立起“柔性的制造策略”，未能保持與國外的同步發(fā)展。柔性的制造策略是采用精益生產(chǎn)和高效的生產(chǎn)技術，但是如果市場情況發(fā)生了變化，也擁有迅速改變生產(chǎn)能力（在幾個小時內(nèi)）的能力。

  高工資經(jīng)濟條件下的發(fā)展戰(zhàn)略

  在高工資經(jīng)濟條件下取得成功有許多重要的發(fā)展戰(zhàn)略，最重要的是的一條必須依靠創(chuàng)新，在“定制產(chǎn)品”中取勝，這意味著必須在產(chǎn)品的設計、裝飾、營銷、配送上取得優(yōu)勢，占領高端的“定制產(chǎn)品”市場，在這個市場上，消費者愿意付出更多的錢來滿足自己的需求。從制造方面來說，工廠必須盡可能實現(xiàn)自動化，以獲得最大的生產(chǎn)效率，提高勞動生產(chǎn)率，因此，可能要采取新的技術和“精益生產(chǎn)”(leanmanufacturing)來降低成本。同時，發(fā)達國家由于工資較高，所以要在工人的教育和培訓、新產(chǎn)品的開發(fā)和研究方面加大投入，從而培養(yǎng)出工人具有特殊的技藝，創(chuàng)造出高級產(chǎn)品，賣出好價錢。如果我們繼續(xù)生產(chǎn)普通商品類的產(chǎn)品，提供的是低層次的服務，那么我們將不斷地喪失國內(nèi)市場，拱手讓給勞動力豐富而且價廉的國家。

  美國家具制造商的運營策略

  有許多運營策略可供美國家具制造商選擇，其中的一些可以混合使用，許多公司采取了多種運營策略。一些較大的家具制造公司用得最多的策略是，進口更多的家具，通過自己擁有的銷售通道賣出去，更多地是做零售業(yè)務。簡單地說，就是關掉自己的工廠，成為批發(fā)商和零售商。

  在零售通路上，他們利用自己的品牌來吸引消費者，把產(chǎn)品放到低工資成本的國家例如中國去制造，它的贏利來自于零售價與制造價的級差。這種做法正在走下坡路，原因是他們的中國供應商也在開發(fā)自己的直接銷售通路或零售渠道。

  我們的看法是，美國家具業(yè)在競爭謀略上一些明顯的疏忽是，沒有作有效的市場分析，未能與顧客溝通，未能建立起“柔性的制造策略”，未能保持與國外的同步發(fā)展。柔性的制造策略是采用精益生產(chǎn)和高效的生產(chǎn)技術，但是如果市場情況發(fā)生了變化，也擁有迅速改變生產(chǎn)能力（在幾個小時內(nèi)）的能力。