唐山的瓷器制作始于明朝初年。明成祖永樂二年(1404年)有山西、山東等地的移民，帶來了制缸技術(shù)，開始了粗瓷的生產(chǎn)，但發(fā)展緩慢。到清朝道光年間(1840年前后)陶瓷手工作坊僅有十余戶，工人百余名，至晚清光緒年間才有了白瓷和細(xì)瓷的制作。

　　最早在唐山手工作坊制作陶瓷用具的是田氏家族和范氏家族。田、范兩家祖先原居山西介休，明成祖永樂二年，兩家一同移居灤州開平鎮(zhèn)河沿莊落戶。兩家原來都通曉制缸技術(shù)，遷到河沿莊后，見當(dāng)?shù)赜写罅刻胀量梢灾聘?，又有煤藏可作原料，于是在農(nóng)作之余，分別燒磚建窯，燒制缸、盆等粗瓷用品，屬于家庭手工作坊。以后此地乃名缸窯，明嘉靖以后，名西缸窯。至清朝光緒年間，田家窯開始生產(chǎn)化妝土白瓷。光緒末年，田家田鶴群取得了突破性的成就，生產(chǎn)出唐山最早的細(xì)瓷用具。田家窯在唐山陶瓷發(fā)展史上留下了閃光的一頁(yè)，代表了唐山陶瓷技術(shù)一個(gè)新階段的開始。

　　繼田家和范家窯興辦之后，有秦氏家族興辦的陶成局最有名。秦家明成祖永樂二年移居灤州開平鎮(zhèn)河沿莊落戶，而后此地名秦莊(即今唐山市東缸窯)。后有移居來的常家會(huì)制作缸、盆，于是秦家出資，雇常家人做工，興辦窯廠，始名陶成局。晚清洋務(wù)運(yùn)動(dòng)中興起的開平礦務(wù)局給陶成局帶來了商機(jī)。開平礦務(wù)局建于清光緒四年(1878年)，開鑿礦井需要堅(jiān)實(shí)耐用的缸磚，遂聘陶成局局長(zhǎng)秦履安設(shè)計(jì)包制。秦履安抓住機(jī)遇燒出了供礦井用的缸磚，繼而在古冶、林西等處分設(shè)缸磚場(chǎng)，產(chǎn)量激增。同時(shí)供應(yīng)天津北洋機(jī)器局大沽造船廠所需的缸磚和耐火磚，生產(chǎn)規(guī)模不斷擴(kuò)大。后又仿造各種細(xì)瓷，是一家規(guī)模較大的資本主義性質(zhì)的陶瓷廠。秦履安之后，陶成局更名老陶成，1920年改組為新明瓷廠，1928年生產(chǎn)日用透明加彩白瓷。1930年秦履安之孫秦幼林，在二城山北坡雹神廟旁購(gòu)地建成德盛窯業(yè)廠，最先用電動(dòng)機(jī)取代柴油機(jī)，生產(chǎn)日用細(xì)瓷和衛(wèi)生瓷，發(fā)展成為唐山陶瓷業(yè)的首戶。秦氏家族幾代人在唐山經(jīng)營(yíng)陶瓷工業(yè)，占有舉足輕重的地位。由陶成局分化出來的老陶成(新明瓷廠)、東陶成和德盛3個(gè)廠，由于資金雄厚，經(jīng)營(yíng)得法，逐步發(fā)展為東西缸窯鼎足而立的三大瓷廠。

　　1921年啟新洋灰公司唐山工廠總辦李希明利用廠內(nèi)閑地建立瓷廠牞生產(chǎn)的陶瓷制品稱“洋灰瓷”。因經(jīng)營(yíng)不善，于1925年1月轉(zhuǎn)租給德國(guó)工程師漢斯·昆德，定名為啟新瓷廠。啟新瓷廠從德國(guó)引進(jìn)設(shè)備，是我國(guó)第一家引進(jìn)陶瓷設(shè)備的工廠，率先使用機(jī)器生產(chǎn)陶瓷，改變了千百年來手工生產(chǎn)陶瓷的局面。1925年，啟新瓷廠首次使用部分國(guó)產(chǎn)原料生產(chǎn)出中國(guó)的第一件衛(wèi)生陶瓷，又是唐山工業(yè)史上的一個(gè)創(chuàng)舉。1927年該廠又成為我國(guó)第一家生產(chǎn)彩色瓷磚的陶瓷企業(yè)。啟新瓷廠是采用機(jī)器生產(chǎn)的近代工業(yè)，實(shí)行西方近代工業(yè)的管理方法，為手工作坊式的唐山陶瓷業(yè)提供了借鑒。

　　20世紀(jì)20年代至30年代初，唐山的陶瓷業(yè)出現(xiàn)了一段興旺時(shí)期，1931年時(shí)有陶瓷廠60家左右。陶瓷制品獲國(guó)內(nèi)大獎(jiǎng)3次，因此唐山有“北方景德鎮(zhèn)”之譽(yù)。開灤煤礦、鐵路工廠、啟新洋灰公司、華新紡織廠、唐山電廠、唐山鋼廠，加上啟新瓷廠和德盛瓷廠兩大陶瓷廠，號(hào)稱“唐山八大廠礦”。

　　唐山陶瓷業(yè)在日本占領(lǐng)時(shí)期和***反動(dòng)派統(tǒng)治時(shí)期，生產(chǎn)萎縮。1948年12月唐山解放后，人民**給予了扶植和幫助。1956年全市陶瓷工業(yè)實(shí)現(xiàn)了全行業(yè)公私合營(yíng)。到1966年唐山已初步建立了以建筑衛(wèi)生瓷、日用(出口)細(xì)瓷、日用粗瓷、工業(yè)理化瓷、高低壓電瓷、藝術(shù)陳設(shè)瓷以及與陶瓷業(yè)相關(guān)的石粉、花紙、機(jī)械為一體的門類比較齊全的陶瓷工業(yè)體系。
實(shí)行改革開放以后，唐山陶瓷業(yè)更是突飛猛進(jìn)，衛(wèi)生瓷產(chǎn)量居全國(guó)第一，逐漸形成了規(guī)模宏大、技術(shù)先進(jìn)、門類齊全、綜合配套的陶瓷生產(chǎn)基地。2003年9月，中國(guó)輕工業(yè)聯(lián)合會(huì)、中國(guó)陶瓷工業(yè)協(xié)會(huì)在第六屆唐山中國(guó)陶瓷博覽會(huì)上命名唐山為“中國(guó)北方瓷都”。1998年以來，唐山先后舉辦了11屆陶瓷博覽會(huì)。