整個行業(yè)的迅速發(fā)展和變化，一方面產生了大量的機遇，另一方面，也意味著更多的挑戰(zhàn)。采用可移動的開放容器（通常稱為拉缸）和小功率的分散、攪拌、研磨設備進行小批量生產的小型涂料企業(yè)，其數(shù)量不可能一直保持增長，可以預期市場會出現(xiàn)新一輪洗牌。對于國內、國際的大型涂料企業(yè)而言，減少污染、提高生產效率、使用更為自動化的設備、降低人力成本和事故幾率，生產附加值更高的產品等，已經成為競爭的焦點。這要求中國的涂料設備供應商們必須隨著客戶需求的變化做出相應的改變，拿出更好的解決方案。

    環(huán)保、高效、自動化涂料生產線

    在近年的涂料設備市場環(huán)境下，依靠低價和同質化的產品難以獲得更大的發(fā)展，這已經是一個普遍的共識。技術人員希望涂料生產線能夠將原料的準備與進料、分散、研磨、調漆、物料輸送、過濾、灌裝、溫度控制以及自動控制系統(tǒng)綜合起來，實現(xiàn)涂料的密閉、連續(xù)、高效、自動化生產。

    原料的準備和進料

    對于采用單機設備和拉缸生產的涂料工廠來說，原料的準備和進料通常采用人工的方式。但密閉、自動化的涂料生產線應當包括完善的原料準備與進料方式。

    通常，粉料的儲存和輸送是最難實現(xiàn)密閉和自動化的環(huán)節(jié)，困擾著絕大多數(shù)中國涂料生產商和設備商。

    對于粉料的自動進料方式，曾經有設備廠商嘗試過采用負壓氣力輸送方法，稱為“真空吸料”。這種方式的輸送距離較短，輸送量也較小，并且同樣需要人工稱量。而對于溶劑型涂料，空壓機從反應釜中抽出大量溶劑揮發(fā)氣體，埋下了安全隱患。因此，這種方式通常適用于產量較小的水性涂料工廠使用。另外，中國廣東一家大型涂料企業(yè)的設備部門嘗試自行開發(fā)正壓稀相氣力輸送系統(tǒng)以輸送粉料，并發(fā)表了該技術成果。從公開的技術資料看，這一技術對于大批量輸送粉料依然存在著一些難以克服的缺點，例如，粉料容易在管道彎頭沉積，因此管道要廣泛采用法蘭連接，并且要例行拆卸維護，才能保障設備的正常運轉。

而將食品、塑膠、建材等行業(yè)廣泛使用的正壓密相氣力輸送技術應用到涂料生產線中，可以起到很好的效果。對于不同的物料性質、輸送量、計量精度要求，可以采用不同的氣力輸送方式。對于大批量、多品種的粉料輸送，采用自動拆袋落料裝置、螺旋輸送機、斗式提升機等粉體設備以及正壓密相氣力輸送技術，能夠滿足長距離、多品種、多輸送目標的要求，并從原理上消除了堵塞、殘留、泄漏問題。這意味著密閉生產最后的難點得以解決，對于大型涂料工廠是一個不錯的消息。

    涂料生產工藝的實現(xiàn)

    對于水性涂料的生產，傳統(tǒng)的設備組成通常為分散機、臥式砂磨機和攪拌機。為達到所需細度，分散之后通常需進行多次的循環(huán)研磨。這種配置在歷史較久的工廠中非常常見。臥式砂磨機曾經是最主要的濕法研磨設備，近年來，由于籃式研磨機的廣泛使用，以及臥式砂磨機所具有的效率較低、清洗不便等缺點，使用的工廠越來越少。但對于粘度相對較高的物料，中國自行研制的雙錐式臥式砂磨機和棒銷式臥式砂磨機依然是較為適用的設備。而對于高粘度物料的研磨，三輥研磨機依然是幾乎唯一的解決方案，盡管其開放式的工作方式造成了溶劑的浪費和環(huán)境的污染。徑向珠磨機的粘度適應性非常廣泛，研磨效率高，從技術上講對于中高粘度物料的研磨是更為適合的設備，有希望取代一些缺陷較為明顯的陳舊設備。

    目前中國使用較為普遍的乳膠漆制造設備之一是索維的STE系列涂料生產線，該生產線主要用于水性涂料的生產，年產量從1000噸到10000噸，基本覆蓋了大多數(shù)涂料工廠的需求。由于采用了在釜頂安裝的籃式研磨機取代臥式砂磨機作為主要的研磨制漿設備，因此不需要面對臥式砂磨機循環(huán)加工的問題。另外，籃式研磨機作為一種浸入式濕法研磨設備，工作腔很小，因此殘留少，清洗較為方便，這使得生產線清洗后更換產品品種成為可能。在年產3000噸的STE-3000的典型配置中，第一個反應釜為1000L的分散釜，第二個反應釜為1000L的研磨釜，第三個反應釜為2000L的調漆釜，第四個反應釜為3000L的多功能分散釜。針對具體的生產工藝經過適當?shù)恼{試，這樣的配置可以確保物料平衡，符合生產節(jié)拍，使每個反應釜始終保持工作狀態(tài)，實現(xiàn)連續(xù)生產。在通常的乳膠漆生產過程中，水、顏料、填料通過原料準備與進料系統(tǒng)加入到第一個反應釜中。而乳液由于不能經受大的剪切力，通常會在最后一道工序中才加入，即加入到調漆釜中。而第四個多功能分散釜中，配置了帶有刮壁的錨攪拌和裝有雙層分散盤的分散裝置，對于粘度較高物料的可以有更好的預分散效果。另外，為了適應中國的涂料商對于生產多品種涂料的需要，這套設備的管路和自動控制系統(tǒng)被設計成可以實現(xiàn)多種物料走向和工藝流程。實際使用中，只需要調整自動控制系統(tǒng)的參數(shù)，就可以方便地更換產品品種。

    油墨以及油性涂料，例如隨著造船業(yè)迅速發(fā)展的防護涂料，相對于水性涂料而言粘度較高，容易殘留在管道和設備中，并且具有揮發(fā)性。油性涂料和油墨的生產線應當盡量提高設備利用率，減少物料在不同容器間的輸送環(huán)節(jié)。采用“一機多缸”式的分散和研磨設備，可以提高設備利用率，保障生產的連續(xù)性。此外，整合分散機和研磨機功能的“先分散后研磨籃式研磨機”，使得預分散和研磨工藝可以在同一臺設備、同一個容器中完成，清洗容易、換色方便、殘留減少；在某些工藝情況下，“先分散后研磨籃式研磨機”還可以以分散盤低速轉動的方式實現(xiàn)調漆工藝，這樣，在一個容器中，就可以簡單地實現(xiàn)從進料到制漿、調漆的所有工藝過程。規(guī)模更大的油性涂料工廠，通常采用“一機多缸”分散設備＋多臺串聯(lián)臥式砂磨機＋調漆設備的設備配置，實現(xiàn)油性涂料的大規(guī)模連續(xù)化生產，這也是外資在中國的涂料工廠相對較為普遍的工藝實現(xiàn)方法。

    全自動灌裝

    中國的技術人員從九十年代開始對全自動灌裝線進行探索，但是由于全自動灌裝線的灌裝效率非常高，過去全自動涂料灌裝線的應用很少。由于涂料行業(yè)新一輪的洗牌，中國的大型涂料工廠越來越多，全自動灌裝線的應用會越來越廣。為了使大型涂料工廠的灌裝效率提高，包括了自動上桶、自動理桶、自動計量、自動灌裝、自動壓蓋、自動堆垛等功能的全自動灌裝線成為了涂料生產線中非常重要的部分。

    從原料的準備和自動進料，到全自動灌裝，涂料生產的整個過程得以整合，各個環(huán)節(jié)的實現(xiàn)方式得以改進，在工業(yè)自動化控制系統(tǒng)的管理下，成為完善的涂料生產線，為涂料企業(yè)實現(xiàn)安全、環(huán)保、高效、連續(xù)、自動化的生產提供了可能。

    更全面的服務和交鑰匙工程

    涂料生產線的規(guī)模、復雜性和自動控制程度的提高，要求設備商提供更全面的服務。最理想的狀態(tài)是，客戶只需要與一家公司進行溝通。由這家公司作為承包商，充分理解客戶需求，完成生產線的設計和制造，保證目標工藝的實現(xiàn)，并對生產線的所有設備及裝置負責。生產線交付之后，承包商還應當進行調試、操作培訓和初步的試生產，提供充分的技術資料。在生產線投入使用的整個生命周期中，承包商會提供技術支持，備品配件供應，以及設備維護服務，這些服務會一直持續(xù)下去，甚至會持續(xù)到工廠改建、技術改造以及參與業(yè)主的下一個項目的建設。這樣的合作方式，稱為交鑰匙工程。

    大型涂料生產線，如果沒有設備供應商的全面服務，會使涂料企業(yè)的設備部門不堪重負。而采用在建筑、大型石化裝置的建設中非常常見的“交鑰匙工程”合作方式，可以很好地解決這些問題，使涂料工廠可以獲得更充分更全面更適合需求的服務。尤其是對于外資在中國投資建廠的情況，一個規(guī)范的、可以提供更全面服務的、能夠與業(yè)主進行有效技術溝通的中國承包商，對于項目的按時投產，可以起到非常積極的作用。