在家居布置中，家具扮演著十分重要的角色。直至今天，設(shè)計師仍在發(fā)揮著創(chuàng)造力，讓家具成員不斷地推陳出新。而家具用材、款式、功能也隨之變化。如果要追溯家具的歷史，源頭可上至于新時期時代。而從唐代至清代，每個朝代中，家具都有著這樣那樣的延續(xù)與變化。造成變化的原因是多種多樣的，既與上層建筑的政策有關(guān)，也與人們?nèi)粘Ａ曀椎淖兓嘘P(guān)。 

　　早期 
　　
　　在新石器時代，家具不過是稻草織成的席和煮食用的陶罐。隨著第一個王朝的出現(xiàn)，人的形象改為跪坐人，而此一坐姿持續(xù)近2000年。新的坐姿帶來一套低矮的家具：床、柜、茶幾、案，可是僅有極少的漆木器實例留存至今。  公元3世紀至6世紀，新的習尚由西域而來，傳入了常用于戶外的交杌，當時稱作胡床。此時，凳子及靠背應運而生。值得注意的是，此時人們的坐姿勢或是箕踞（兩腳互疊于椅上），或是垂腳坐（兩腳下垂及地）。現(xiàn)存北京故宮博物院的《韓熙載夜宴圖》中，各式坐姿清晰可見。 

　　唐、五代、宋 
　　
　　唐代是家具演變成為現(xiàn)代式樣的轉(zhuǎn)折點。唐代家具的結(jié)構(gòu)要是仍然保留自古以來的流暢線條和簡潔式樣， 
亦會變得更高和更復雜。此外，各種進口木材如花梨和紫檀等，也是在唐代始見于中國百科全書式的著錄中。 
　　到了五代及宋代，家具的形式更加多樣化，并且可按不同的家居需要而作出相應的組合，家具的結(jié)構(gòu)常與建筑相提并淪。幸好《營造法式》留傳至今。從該書中，我們可以看到，宋代家具匠分明引用不少建筑的原理來創(chuàng)制牢固結(jié)實的家具。 

　　元代及明初 
　　
　　元代介入，家具設(shè)計失去動力，創(chuàng)制亦少。惟一例外的是交椅，即至今仍受歡迎的可折疊的扶手椅。 
　　
　　15世紀永樂登基之后，立即在外交、文化、公共事務等方面著手建設(shè)。在其執(zhí)政期間，《魯班經(jīng)》面世。該書述及一些具體的問題，包括木作的內(nèi)容及其組織。當中有不少分明是建筑行業(yè)流傳的行內(nèi)術(shù)浯，不少手稿大有可能是世代相傳的。 
　　
　　嘉靖年間，皇權(quán)積弱，以至于無力調(diào)解學者與宦官兩大敵對陣營之間的紛爭。且貪污十分猖獗，1562年懲處大學士嚴嵩。嚴嵩累積的驚人的財富，終被充公。而為了將他的財富收歸國有，還開列了一份其家具清單。從清單中可見，嚴嵩擁有近百件屏風，且大部分是漆木制品，其中有日本進口的昂貴家具，亦有一些榆木及花梨等天然木材制作的家具。 

　　晚明的黃金時期 
　　
　　隆慶即位帶來新的轉(zhuǎn)折。1567年，中國終于大開門戶。海外木材不再被禁止進口，熱帶的木材成為時尚，江南的木作坊因勢利導，大行其道。由此便開始了明代家具的黃金時期，并延續(xù)了兩三個世代。 
　　
　　萬歷即位之初的16世紀末期，社會尚算安穩(wěn)?；实垡缘赖聻橹兀菩芯蠢?，影響及于藝術(shù)。文震亨《長物志》（]619年）即有尚古之意，主張優(yōu)雅生活有必不可少的20項室內(nèi)設(shè)計，其中包括花梨、紫檀、烏木、鐵力等珍貴木材制造的家具。文震亨贊美帕世紀后期簡潔實用的家具，而極度鄙夷17世紀20年代冒起的新風格，即以過分的花巧設(shè)計掩飾嚴重的結(jié)構(gòu)弱點。 

　　清代 
　　
　　明代家具的黃金時期相當短暫，但卻是歷史悠久的中國家具的精華所在。而在一個世紀之后，到了清代，尤其是18世紀初期的雍正年間，明代家具的精華又重新站到舞臺上。此時，非但家具復古，其他藝術(shù)形式亦如是例如硬彩的琺瑯彩瓷常以明末出版的元代雜劇，如王實甫《西廂記》、高明《琵琶記》等插圖為裝飾紋樣、，新時尚帶來木作坊的復興，一則回歸線條簡潔和造型明麗的美感，另則亦導致仿竹的設(shè)計大量出現(xiàn)。以熱帶硬木造框架至乾隆朝時仍然盛行，但只是模仿舊有形制，也有不少實例留傳至今。