明代及前清時(shí)期是中國(guó)古典家具生產(chǎn)的黃金鼎盛時(shí)期，其技術(shù)、工藝精益求精，達(dá)到了前所未有的高水平，采用堅(jiān)硬致密、色澤幽雅、花紋華美的珍貴木材是一個(gè)重要原因。

　　明代家具一般稱為明式家具。明式家具主要采用印度、緬甸和東南亞一帶出產(chǎn)的硬質(zhì)木材，如：紫檀木、花梨木、鐵力木、酸枝木等，這些木材色澤沉重，紋理優(yōu)美，而且質(zhì)地堅(jiān)硬細(xì)膩。

　　清式家具在造型藝術(shù)上的風(fēng)格與明式截然不同，家具在用材上也略有不同，清式家具以紫檀木、紅木為主。

　　1、紫檀木：在各種硬木中紫檀木質(zhì)地最為細(xì)密，木材的份量最重，木紋不明顯。紫檀木的木花放在白酒中，木花將立即分解成粉紅色，且與酒形成較粘的膠狀物，傾倒時(shí)能連成線。這是鑒別紫檀木的有效方法，紫檀木的產(chǎn)地主要在印度，我國(guó)的云南、兩廣等地也有生產(chǎn)。紫檀是豆科的一屬，約有十五種，多產(chǎn)于熱帶。其中有兩種分布于我國(guó)：一為紫檀，俗稱小葉檀；一為薔薇木，俗稱大葉檀。小葉檀很少有大料，材料直徑多在20厘米以內(nèi)，再大就會(huì)空心而無法使用，小葉檀木紋不明顯，色澤紫黑，有的黝黑如漆，幾乎看不出紋理。一般認(rèn)為中國(guó)從印度進(jìn)口的紫檀木是薔薇木，即大葉檀。大葉檀紋理較粗些，顏色較淺些。打磨后有明顯木線，即棕眼出現(xiàn)。

　　我國(guó)自古認(rèn)為紫檀木是最名貴的木材，由于過于名貴，故紫檀器物比黃花梨的要少，若是大型家具，因材料難得，更視為珍品。雖然紫檀不及黃花梨那樣華美，但靜穆沉古是任何木材都不能比擬的。

　　2、黃花梨：在明清家具中首選材料是黃花梨木，這種材料顏色不靜不喧，恰到好處，紋理或隱或現(xiàn)，生動(dòng)多變，得到很多家具愛好者的珍視。
　
　　花梨木顏色從淺黃到紫赤，木質(zhì)堅(jiān)實(shí)，花紋精美，成八字型，鋸解時(shí)芳香四溢，中國(guó)海南產(chǎn)的花梨木最佳，其顯著特點(diǎn)是花紋面上有鬼臉，即樹結(jié)子為最佳，花粗色淡者為低。另一特點(diǎn)是其心材和邊材差異很大，其心材紅褐至深紅褐或紫紅褐色，深淺不勻，常帶有黑褐色條紋。其邊材灰黃褐或淺黃褐色。

　　黃花梨古無此名，只有“花梨”或?qū)懽鳌盎啊?，后來冠之黃花梨，主要是區(qū)別現(xiàn)在還大量用來制造家具的所謂“新花梨”，因?yàn)楹Ｄ匣ɡ嬖缭诿鞒┠昃鸵芽撤ゴM，所以現(xiàn)在用料多為緬甸等東南亞國(guó)家進(jìn)口花梨木，但品種繁多，質(zhì)次各異，品質(zhì)相差很大。

　　3、雞翅木：雞翅木屬紅豆科，計(jì)約四十到六十種，在我國(guó)有二十六種，主要產(chǎn)于福建省。因其花紋秀美似雞翅膀而改名。北京匠師普通認(rèn)為雞翅木有新、老兩種，新雞翅木木質(zhì)粗糙，紫黑相間，紋理渾濁不清，僵直無旋轉(zhuǎn)之勢(shì)，且木絲有時(shí)容易翹裂、起茬。老雞翅木肌理細(xì)致緊密，紫褐色深淺相間成文。尤其是縱切面絲細(xì)浮動(dòng)，具有禽鳥頭翅那樣燦爛閃耀的光輝。清中期以后，家具用老雞翅木的很少，新的則一直用到現(xiàn)在，目前市場(chǎng)的雞翅木，絕大部分是新雞翅木。

　　4、鐵力木：鐵力木或作“鐵犁木”或“鐵栗木”，在幾種硬木中長(zhǎng)的最高大，價(jià)值又較低廉。鐵力木因材料大，不少大件家具用它做成，有時(shí)用在家具后背或抽屜內(nèi)部。鐵力木有時(shí)有花紋，似雞翅木而較粗，過去家具商曾用它冒充雞翅木**。

　　鐵力木是較大的常綠喬木，樹干直立，高可十余丈，直徑達(dá)丈余。原產(chǎn)東印度。我國(guó)兩廣皆有分布：木質(zhì)堅(jiān)硬耐久，心材暗紅色，色澤及紋理略似雞翅木，質(zhì)糙紋粗，棕眼顯著。在熱帶多用于建筑，廣東用來制造家具，極經(jīng)久耐用。

　　5、紅木：紅木是繼黃花梨、紫檀以后采用量最多最貴重的優(yōu)質(zhì)硬木，其品種和名稱多達(dá)幾十種：如酸枝、紅木、老紅木、新紅木、香紅木、紅豆木、花梨木、新花梨木、老花梨木等。近年來還有：巴西紅木、泰國(guó)紅木、緬甸紅木、老撾花梨、越南花梨等。

　　在古典家具的制作中主要采用老紅木、酸枝、黃花梨等優(yōu)質(zhì)木材，老紅木近似紫檀，但光澤較暗，顏色較淡，質(zhì)地不緊密，有香味，現(xiàn)代紅木家具生產(chǎn)則完全不同。采用酸枝和黃花梨木制造的家具很少。那些所謂的“緬甸紅木”、“老撾紅木”、“巴西紅木”等成為主要材質(zhì)，甚至有將新鐵力木制作紅木家具。許多木材既沒有紅木的色澤，更無紅木的材質(zhì)，但經(jīng)過打磨、著色、揩漆后一般人很難分別。真想分辨清楚，唯一的辦法是親臨生產(chǎn)單位，在產(chǎn)品著色前鑒別木材的真面目。

　　6、櫸木：櫸木屬榆種，產(chǎn)于江、浙等地，別名櫸榆或大葉榆，木材堅(jiān)致，色澤兼美，用途極廣，頗為貴重，其老齡木材帶赤色故名“血櫸”。又叫紅櫸。它比一般木材堅(jiān)實(shí)，但不能算是硬木，在明清家具中占重要位置，故老匠師及明式家具的真正愛好者都予以重視，認(rèn)為不應(yīng)因用料較差而貶低它的藝術(shù)價(jià)值和歷史價(jià)值。

　　櫸木材質(zhì)堅(jiān)硬，色紋兼美，有很美麗的大花紋，層層如山巒重疊，蘇州木工稱之為“寶塔紋”。

　　7、癭木：癭木不是樹種名稱，而是老干盤根錯(cuò)節(jié)，結(jié)瘤生癭處的木材叫癭木，北京匠師稱之為“癭子”，一般認(rèn)為任何一種樹都可能有癭子，而生癭處的木材總是有旋轉(zhuǎn)的細(xì)密花紋，大樹根部容易生癭，能開出較大板片的，首推楠木。而所謂的“滿面葡萄”就是一串串葡萄來形容楠木癭子的花紋秀美。

　　8、榆木：榆木亦稱“白榆”，廣布性樹種，產(chǎn)于我國(guó)的平原地區(qū)，紋理直，花紋較大，結(jié)構(gòu)稍粗，棕眼顯著，質(zhì)地較軟，歸為柴木或叫軟木類。易于加工和雕刻。榆木以張家口一帶和山東境內(nèi)黃河兩岸的為最佳。山西、山東、河北、京津等地民間家具以此木為主。

　　9、杉木：顏色呈白色或淡黃色，木紋平直，結(jié)構(gòu)細(xì)致耐朽，易加工，木材產(chǎn)于江浙等南方，故蘇式家具柴木以此木為主。

　　10、楸木：我國(guó)廣布性樹種，多產(chǎn)于北方平原，木紋平直，且紋路較小，結(jié)構(gòu)細(xì)致，木質(zhì)較輕、較軟，易于加工，木性較小，不易縮漲，適于加工家具。