核桃木英文名Walnut，是核桃科Juglandaceae，核桃屬Juglans樹種的商品材名稱，本屬不僅是木本油料和果品樹種，其木材是世界上最名貴的木材之一。
　　1 真假核桃木的名稱

　　　核桃屬Juglans屬名來自Jupiter（朱庇特）及Glans（干果），原意為一種神果。在核桃屬中，原產于伊朗的核桃（J.regia）以果實著名。相傳漢時張騫自伊朗引種我國，故有胡桃和羌桃之名。核桃仁包裹于硬殼之中，稱核桃更適合。引種至今已兩千余年，目前在我國東北至西南、華南各地均有栽培。

　　核桃木材色悅目、雅致，心材至淺紅褐色、淺栗褐色至棕褐色帶紫，徑切面常間有不規(guī)則的黑褐色條紋。年輪內管孔大小漸變，根材、樹瘤、梢材可構成柔和或奇特的花紋。木材軟硬適中，尺寸穩(wěn)定，沖擊韌性好，加工性優(yōu)良，歷來是作槍托的首選材料。此外在高檔家具、樂器和室內裝飾等方面，與柚木、桃花心木和黑檀木等齊名，為世界裝飾名材，在國內外木材市場中占重要席位。本屬木材均為真核桃木（True walnut），其中以產于美國東部，心材淺黑褐色略帶紫的黑核桃（J.nigra）為最有名。核桃木有時因樹瘤，在木材上可形成極有工藝和裝飾價值的樹瘤花紋。核桃樹的樹瘤與眾不同，樹瘤的樹皮表面非常粗糙，并形成許多橫溝狀的斑點，樹瘤皮內有直徑5—6cm，特殊的圓形芽胞，去皮后在樹瘤表面能看到許多圓錐形的木材突起，垂直于木瘤突起的切面能形成圓形和眼狀的花紋，或奇特的紋理。為了促使樹瘤花紋的形成，有時人為的在樹干上局部環(huán)剝或束緊，在樹瘤下部開割鋸口等。

　　國際木材市場上采用商品名walnut者，除上述核桃屬的木材為真核桃木外，其余均為假核桃木（False walnut）。它包括若干科屬的木材，就其主要列舉如下：

　　楝科Meliaceae的虎斑楝又稱洛沃楝Lovoa trichilioides，常以非洲核桃（Africa walnut）為名。樟科Lauraceae的昆士蘭土楠Endianodra palmerstoni，稱昆士蘭核桃（Quensland walnut），或澳洲核桃（Australian walnut）；巴西楠木Phoebe porosa，稱巴西核桃（Brazilian walnut）；鈍葉瓊楠Beilschmiedia obtusifolia，稱紅核桃（Blush walnut）。塔瓦瓊楠Beilschmiedia tawa，稱黃核桃（Yellow walnut）。豆科Leguminosae的大葉合歡Albizzia lebbeck，稱東印度核桃（East Indian walnut）；環(huán)果象耳豆Enterolobium cyclocarpum，稱墨西哥核桃（Mexican walnut）。漆樹科Anacardiaceae的芒果人面子Dracentomelon mangiferum，稱新幾內亞核桃（New-guinea walnut）；人面子Dracentomelondao，稱菲律賓核桃；黑毒漆木Metopium brownei，稱洪都拉斯核桃（Honduras walnut）。

　　以上各種假核桃的木材，在材色、花紋、材質乃至宏觀構造等方面，與真核桃屬的木材有一些或某些相似之處，利用核桃木在世界木材市場的聲譽，達商業(yè)促銷的目的，故都使用walnut核桃的商品材名稱。其實它們分別屬于楝科、樟科、豆科和漆樹科等不同科屬的木材，在木材構造上具有相對應各科屬的共同特點，而與核桃科的核桃屬的木材在組織構造方面，特別是顯微構造方面有明顯的區(qū)別。通過木材構造的鑒定完全可以將真假核桃木區(qū)分開來。

　　現就各種真假核桃木的分布、構造要點、木材性質和用途作簡要介紹。

　　2 核桃木屬Juglans

　　本屬木材為正宗核桃木，落葉喬木，稀灌木，枝條具橫隔狀髓心，約有15種。分布于歐洲東南部、亞洲東部及南北美洲，以黑核桃（J.nigra）為最有名，以核桃木（J.regia）為最普遍。我國有4種，除核桃木外，尚有東北產的核桃楸（J.mandshurica），云南和江浙產的野核桃（J.cathayensis），藏、滇產的麻核桃（J.sigillata）。

　　據kribs就核桃屬9種木材的比較研究，分成2組：1）美國黑核桃和核桃這組的心材深栗褐色，常帶有紫色；邊材寬，材質較硬重。2）美國白核桃（J.cinerea）、日本核桃木（J.Sieboldiana）和核桃楸等這組的心材淺栗褐色；邊材窄，材質輕軟。

　　核桃屬木材心邊材區(qū)別明顯，黑核桃組邊材寬，心材色深；白核桃組則相反。邊材淺黃褐色帶灰。心材紅褐至黑褐色，略帶紫色，間有深色或淺色條紋，日久呈巧克力色。年輪明顯，半散孔材，管孔向年輪外緣有漸小和漸少趨勢，核桃楸有散孔材趨勢。單管孔及徑斜列復管孔。除核桃楸等外，多數種有之字形排列的趨勢。軸向薄壁組織離管切線狀為主。木射線細至略細，徑面具射線斑紋，弦面未見波痕。單穿孔。木射線同形單列和多列，偶異Ⅲ型，多列射線寬2—5個細胞。野核桃的射線相對較窄而高，多列射線僅寬2—3個細胞。射線與導管間紋孔同管間紋孔。

美國的三種核桃木中以核桃木的木材密度和強度最大，核桃楸次之，野核桃最小。我國產的核桃木除干縮值略大外，共它材性與美國產的黑核桃基本相近。

　　3 假核桃木類

　　3.1 非洲核桃木

　　非洲核桃木實為楝科的虎斑楝（Lovoa trichilioides）。分布于西非沿海地區(qū)。邊材淺黃色，窄。心材暗黃褐色。在徑切面常有樹膠的深色條紋，為該樹種主要特征之一。紋理交錯，徑面具帶狀花紋，外觀似非洲桃花心木卡雅楝。散孔材，管孔多數單獨和復管孔徑列或斜列，樹膠道呈弦向排列，輪界具深色纖維層。軸向薄壁組織少，傍管束狀。木材全干密度0.54g/cm3，比美國核桃木的硬度、順壓強度和彎曲模量值低15%；彎曲強度和沖擊韌性低20%；而抗劈力高20%。木材經染色后常代替桃花心木用。因交錯紋理加工時易撕損材面，切面光滑，磨光、握釘、染色和膠合等性能良好。木材廣泛用于裝飾單板、家具、細木工、鑲板和室內裝飾等。