對于過去北京路燈的印象，90多歲高齡的北京市電力公司離休干部李大爺這樣描述：“建國前的路燈只安裝在紫禁城的主要出入口和前門、地安門等少數(shù)地方，一般的胡同到了夜里都是漆黑一片，老百姓夜間出門都要自己提著燈籠。”

　　路燈慢慢開始普及到大街小巷，是建國后的那幾年。家喻戶曉的華燈則是在建國十周年慶典前，北京電力公司結(jié)合“十大建筑”和天安門廣場擴建工程而建設(shè)的，最初的華燈是指天安門廣場上的蓮花燈以及長安街上的棉桃燈。

　　白熾燈到無極燈 燈源經(jīng)歷三次革新

　　據(jù)介紹，華燈的設(shè)計借鑒了當時蘇聯(lián)專家的意見，最終的燈型是周恩來總理在上報的十幾種燈型方案中親自挑選的。但由于當時的工藝還達不到設(shè)計的初衷，華燈在實際生產(chǎn)中采取了圓球型燈型，球型燈的實際效果甚至比當初設(shè)計的效果還令人滿意，因此球形華燈沿用至今未做過任何改動。

　　“天安門廣場的蓮花燈由9球組成，東、西長安街上的棉桃燈由13球組成”，北京市電力公司路燈管理中心總工程師佟巖冰說，“華燈在59年國慶前夕正式啟用，這時的華燈采用的光源為白熾燈，由于白熾燈的實際使用壽命不到1000小時，因此華燈燈泡每年要更換數(shù)次，維護工作量較大”。

　　到了國慶35周年慶典前夕，華燈的光源由自鎮(zhèn)流高壓汞燈代替了白熾燈，與此同時在球型燈下加裝了投光燈，1984年10月1日，天安門廣場和長安街的照明效果得到大幅度的提升。住在石碑胡同的沈大媽告訴記者，那時一家人吃完飯都愿意上街聊天兒去，大家都感覺街上比家里還亮堂。

　　1999年50年大慶時，進行了第三代光源的更新；天安門廣場上還迎來了新成員――4基高桿燈，這4個“大家伙”高達29米、35米，讓夜晚的天安門廣場變得更加明亮；與此同時，已經(jīng)矗立在長安街數(shù)十年的水泥燈桿已經(jīng)出現(xiàn)了不同程度地裂痕，因此它們也被更新為刷有防銹漆的鐵桿。

　　今年是國慶60周年，華燈依然陪伴著祖國一天一天地成長，今天的華燈不僅燈源再次升級，已經(jīng)完全從白熾燈、汞燈發(fā)展到照明度更加明亮的無極燈，光輸出效率顯著提升，新光源不但光效高、壽命長，道路照明的均勻度、顯色性等指標也接近或達到了國際先進水平，華燈的節(jié)能特點踏上了國家提倡節(jié)能減排的節(jié)拍，長安街上溫暖而愜意的燈光，和諧地照亮了神州第一街。

　　大卡車變成了液壓升降作業(yè)車 水泵氣泵一應(yīng)俱全

　　1976來到北京電力公司的王鐵龍今年已經(jīng)50多歲了，在跟路燈打了近40年的交道中，與其結(jié)下了深厚的情誼。說起路燈的變化，他拍了拍腦袋說：“無論是照明設(shè)備、工具還是我們的工作條件，現(xiàn)在都和我們年輕那時沒法比了，那時候工作服少，衣服、草帽是又臟又破，70年代的華燈專用高空作業(yè)車，是一輛大卡車上面焊上一個大架子，架子上面就是作業(yè)平臺，平臺的四邊都是拿籮筐圍起來的，而爬上平臺比登山還難；現(xiàn)在的華燈檢修車全部是液壓升降高空檢修作業(yè)車，那上面可寬敞了，燈罩都能在直接在高車的平臺上沖洗了?！睋?jù)王鐵龍介紹，現(xiàn)在15個人可以在13米的高空中同時進行華燈清洗工作。

　　劉閱兵，出生在1984年10月1日，于是父母叫他“閱兵”。25年后的他，作為北京路燈事業(yè)戰(zhàn)線上的又一名新兵，直接參與了國慶60周年的長安街路燈改造工程以及廣場華燈清洗檢修工作。路燈管理中心13名工作人員組成了華燈清洗隊，劉閱兵作為其中的一員倍感工作的光榮：“華燈燈罩里存積了很多蟲子、雜草等，如果不清洗掉，這些存積物將會腐蝕電線，從而可能造成斷電、燈滅，現(xiàn)在的高空作業(yè)車上水泵、氣泵都有，在空中就可以完成全部清洗工作?！?

　　今年的夏天特別熱，據(jù)工作人員在高空作業(yè)車上測算中午12時的溫度，超過50攝氏度幾乎是家常便飯，但全部的清洗檢修工作又必須在中午最熱的時間段進行。一個月下來，很多師傅的工作服都被汗水漚糟了。就是在大家這樣不辭辛苦的努力下，路燈管理中心用兩個月的時間，提前完成了253基華燈共計6000余盞燈具的清洗和檢修工作。

　　“站崗”50年首次大規(guī)模改造

　　2009年8月6日，由北京市電力公司路燈管理中心負責(zé)實施的長安街路燈改造工程順利完工。

　　此次路燈改造系列工程，在長安街沿線新立和更換路燈146基，遷改華燈29基，新增華燈4基。此外，路燈管理中心還對長安街沿線的路燈變壓器和步道燈電纜接頭進行了隱患排查，并完成了天安門廣場和長安街沿線253基華燈6000余盞燈具的清潔檢修工作。一百多天的夜間施工，路燈管理中心共出動人員6400余人次，機械車輛1300余輛次。

　　為保證滿足長安街擴寬后“五上五下”車道的道路照明需要，路燈管理中心按照國家相關(guān)設(shè)計標準，還將長安街上的141基路燈進行了改造。經(jīng)改造后的路燈，既大方美觀，又保證了道路照明效果。同時，路燈管理中心在從東單北大街至建國門的道路沿線重要路口加裝5基18米鐵桿燈。此次改造配備了可靠穩(wěn)定的電源，新?lián)Q的鐵桿燈密封燈具光輸出量大，照明質(zhì)量再次大幅度提高。

　　為配合長安街中段的道路南擴，在從西單北大街至人民大會堂西路南側(cè)，路燈管理中心將29基華燈整體南移17.6米，新增華燈4基。值得一提的是，這4基華燈的樣式、高度、形狀與長安街上具有50年歷史的華燈一模一樣，長安街和天安門廣場上的華燈風(fēng)貌與最初設(shè)計得到了完美統(tǒng)一。

　　每每華燈初上，人們走在街上亦或流動在車河之間，不知不覺中就被那暖暖的燈光照亮了前行的路，當忙碌的身影和皎潔的月光交相輝映時，請別忘了你與那美麗而偉岸的華燈，也曾擦肩而過。