透明的物體，光才能通過。在同一種物體入射的光，經(jīng)過表面反射、內(nèi)部吸收過程而發(fā)生能量損耗，剩下的部分才成為透射光。因而，作為透明體最好是對于光的反射和吸收少的物體。但是，反射是由空氣與物體的折射率之差而決定的，是相對的，所以，所謂透明并不是本質(zhì)性的東西。

    另外，吸收才是決定物體透明性的本質(zhì)因素。在吸收時，有伴隨能量吸收的真吸收和沒有能量吸收的散射。所謂真吸收，是指由物質(zhì)中的電子遷移而發(fā)生的光能吸收現(xiàn)象所產(chǎn)生的吸收，是由構(gòu)成物質(zhì)的原子種類、結(jié)構(gòu)而決定的，是物質(zhì)固有的性質(zhì)。一般，在可見光范圍（0.4~0.7微米）雖不具備這種固有吸收，但卻是透明所必需的。

    散射，不產(chǎn)生物質(zhì)的能量吸收，只發(fā)生損失，這就是造成散射光的現(xiàn)象。陶瓷的微觀結(jié)構(gòu)，一般除晶粒、晶界以外，還有析出物和氣孔構(gòu)成。光在這樣的不均勻介質(zhì)中通過時，便造成散射。如圖1所示，原因有三種：（1）在燒結(jié)過程殘留下的氣孔、由添加劑的偏析或析出而造成的異相、在單一相內(nèi)的組成梯度等產(chǎn)生的散射；（2）由空位、位錯等晶體結(jié)構(gòu)上的不完整性集合體造成的晶界散射；（3）微晶具有光學(xué)各向異性時，在晶界等不連續(xù)界面上發(fā)生反射、折射（雙折射）所造成的散射（光學(xué)性失配），等。在這三種原因中，光學(xué)各向異性體在晶界上發(fā)生的光學(xué)性失配是物質(zhì)所固有的，是由材料決定的因素，另外，也是與燒結(jié)工藝有關(guān)的因素。因而，為了使陶瓷透光，必須是沒有光吸收的物質(zhì)和沒有光學(xué)各向異性的物質(zhì)。為使其沒有光學(xué)各向異性，最好是在晶體結(jié)構(gòu)上形成立方晶系的物質(zhì)。另外，氧化鋁（Al₂O₃）、氧化鈹（BeO）雖然是六方晶系，但在光學(xué)上是單軸性結(jié)晶，可以使透射光變?yōu)樯⑸涔舛ㄟ^。單軸性、雙軸性光學(xué)各向異性體中，雙折射程度很小，接近于各向同性體時，光有可能透過。

    那么，只要將構(gòu)成上述散射原因的析出物、氣孔、以及晶界等進行控制，則如表1所列的許多陶瓷都可以使用光通過。這樣，透明性和透光性這兩個概念的定義也就可以明確了。在以往所述的陶瓷等的散射性物質(zhì)中，用透光性（translucent）；在橡玻璃那樣的沒有散射，只有吸收的物質(zhì)中，用透明性（trasparent）。

表   1