在虹橋鎮(zhèn)的一條弄堂里，我見到了何嫻。在她帶著我參觀了合德富有限公司上下三層每層超過1000平米的工場、陳列室和庫房后，我覺得驀然徜徉在了數(shù)百年前的時空里。更加讓人驚奇的是，一位年輕的小姐竟然參與操持著這里的古舊物具和藝術(shù)品，而這個行當(dāng)素來都是男人的天下。當(dāng)然，正所謂合起來能夠得富，這里是何嫻和她的師傅沈?qū)毭飨壬黄鸷献鹘?jīng)營的。何嫻自小喜歡古玩舊物，其后向沈師傅拜師求藝初遭拒絕后毫不氣餒，亮出程門立雪的誠心和纏勁，終于成為沈師傅的弟子和后來的合作者。
　　一，行行出狀元
　　東湖路上的“大公館”，是上海典型的花園洋房。在它要對外開放并且要布置整套舊式西洋家具時，他們找到了“合德富”屬下的“羚家居工作室”。在舊式西洋家具的翻新整修、仿制設(shè)計上可謂上海第一家的工作室，自然是如期如愿地完成了委托。而要在這個專業(yè)行當(dāng)里做出名聲，關(guān)鍵是文化的鑒賞力和手中的工藝。為此，已經(jīng)有著高學(xué)歷的何嫻，又學(xué)習(xí)了專業(yè)的室內(nèi)設(shè)計。而沈?qū)毭髟缒陝t是一位小提琴手，他覺得藝術(shù)是相通的。
　　比如這套上海開埠后兼具中西文化的成套柚木家具（見圖一），就是何嫻他們慧眼識貨，幾年從拆遷的靜安區(qū)老房子里以8000元購得。經(jīng)過整修以后，現(xiàn)在的價值是在28000元以上。又比如以1000元從海寧鹽官覓得的一對沙發(fā)（見圖二），現(xiàn)在有人原以1000美元的價格予以收藏。其他許多家具都有著類似的發(fā)掘和升值情況。
　　舊式西洋家具的升值空間，首先在于它們和上海近代的開埠通商、以及海派文化包容異域的歷史淵源有關(guān)。因此在許多舊家具的背后，都蘊藏著有趣的歷史故事。其次，舊式西洋家具日益受到人們的青睞，也因為它們本身的文化涵量和藝術(shù)鑒賞價值，事實上許多舊家具都是鮮明地代表了當(dāng)時歐美國家的不同藝術(shù)流派和風(fēng)格的。 
　　當(dāng)然，在這樣的升值空間里，也包含了何嫻他們在走南闖北苦心尋覓、悉心翻修或者仿制中耗費的財力、精力和心血。在為“新天地”一家樓館仿制“舊地板”時，何嫻他們選定了進口楊松，然而經(jīng)過刻意洗磨，終于造就了木質(zhì)微陷、木筋畢顯的“一派陳舊”的效果。其心力工夫，不言而喻。
　　在鑒賞和尋覓當(dāng)中，失手的時候也有。有一次何嫻到了江蘇某地，天色已晚，物主的屋中又是燈光昏暗，何嫻由此走了眼。等到物具運到上海發(fā)覺上當(dāng)，她一氣之下把假貨給砸了。
　　二，西洋家具出上海
　　由于獨特的歷史文化背景，舊式西洋家具越益成為人們現(xiàn)代家居中的新景觀。于是，上海市區(qū)西部的這條弄堂，就成了部分市民經(jīng)常光顧的地方；而許多藝術(shù)家包括港、臺地區(qū)的影視明星還有許多中外商賈，更是合德福羚家居的常客。好在何嫻流利的英語使她在交流中沒有語言的障礙。 
　　不久前，聯(lián)合利華的亞洲總裁布魯諾先生與他搞設(shè)計的夫人慕名來到這里，在看了何嫻他們的陳列和收藏之后，欣喜不已，當(dāng)下定購了大批舊式西洋家具，最后用4個40英尺的集裝箱運回了比利時。
　　“別克”汽車的工程師尼爾多先生到上海時借住在湯臣花園，在他看到了一屋子的西洋家具以后，立刻找到了它們的制作者何嫻，希望為自己定購整套的家具。
　　此外，美國商務(wù)領(lǐng)事雪倫，世界頂級五金件制造商、中文名為“莫愁之”的莫羅瑞斯先生，等等，都從何嫻他們這里定購了大批的西洋家具。
　　老外的西洋家具出自上海，這是什么道理呢？因為文化藝術(shù)的素養(yǎng)使何嫻與沈?qū)毭魉哂械蔫b賞力，以及精益求精包括大量手工制作的精湛工藝，使何嫻他們的西洋家具極大具備了歷史傳神的魅力。當(dāng)然，從價格比上來看，何嫻他們的家具價格，又是令這些買主喜不自勝的。
　　然而對何嫻來說，他們頭腦很清醒。特別是國家對于舊式家具出口的歷史年代的限制，何嫻他們始終嚴格遵守，長期來拒絕了無數(shù)的金錢誘惑，而絲毫不敢疏忽。畢竟，對于他們來說，利潤和效益并不是唯一的，他們把這個行當(dāng)當(dāng)作了文化藝術(shù)事業(yè)在做。有許多的好東西，他們花重金收購回來以后，就作為永久藏品予以收藏了。這使得合德福羚家具工作室成了一個典型的舊式西洋家具的博物館，也使得何嫻他們始終相對地清貧。