位于四川盆地北緣、嘉陵江中上游的閬中城三面環(huán)水，歷來為巴蜀重鎮(zhèn)，已有2300多年的建城歷史。沿革至今，其城市格局及自然景觀，較完整地保留了古代風(fēng)貌，名勝古跡眾多，人文薈萃，具有較高的歷史文化價值。從古城中豐富的新石器時代遺物來看，早在5000多年前就有先民在這水土肥美、氣候宜人、物產(chǎn)豐富的地方生息，形成了聚落點以至集鎮(zhèn)。
1986年，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，閬中被列為全國歷史文化名城。閬中既有秀麗的山水風(fēng)光，眾多的名勝古跡，更有豐富多彩的人文景觀。五帝之首的人祖伏羲，《路史》記載他的母親華胥是閬中人，伏羲就降生在閬中的古南池岸邊。具有世界影響的西漢天文學(xué)家落下閎，也是閬中人，自漢迄唐，閬中天文學(xué)家輩出，成為民間古天文學(xué)研究中心。閬中還有獨具特色的巴渝文化，如閬中人領(lǐng)袖范目率七姓巴人為漢高祖“還定三秦”，在陣前廝殺時跳的巴渝舞流傳至今，有舞蹈活動化石之稱。閬中又是按照我國傳統(tǒng)風(fēng)水理論建造起來保存完整的一座古城，突出地反映了古代“天人合一”的思想，是生態(tài)環(huán)境科學(xué)的最早體現(xiàn)，1999年被國家列為生態(tài)工程示范市，完全可以與云南麗江媲美。
如今倘徉在閬中古城保護區(qū)，只見街道兩邊全是青瓦蓋頂?shù)哪举|(zhì)結(jié)構(gòu)建筑，多數(shù)是平房，一律以木板為壁。窄窄的古街巷縱橫交錯，地面石板鋪路，古城保護區(qū)顯得古色古香。
在老城南街兩座相距不遠(yuǎn)的院落門口，分別立有“閬中蘇維埃人民**舊址”、“中國工農(nóng)紅軍第四方面軍總政治部舊址”的石質(zhì)紀(jì)念牌匾。聳立在大東街口、嘉陵江畔的古“鎮(zhèn)江樓”（華光樓）是老城中最高的建筑物。這座跨街而立的古建筑飛檐斗拱，古樸典雅。圓拱形的石門楣上，紅軍刻下的“只有打倒***才能打倒帝國主義”的標(biāo)語清晰可見，當(dāng)年工農(nóng)紅軍如火如荼的革命斗爭由此可見一斑。當(dāng)?shù)巧?2米高的華光樓倚窗眺望時，眼前豁然開朗，墨綠色的嘉陵江像一條寬長的玉帶環(huán)繞閬中城，林木蔥蘢的錦屏山與閬中老城隔江相望，深沉而悠遠(yuǎn)的鐘聲不時從對面山上傳來，高空載人索道將錦屏山與老城區(qū)緊緊相連。轉(zhuǎn)身向城里俯瞰，老城盡收眼底，似魚鱗般的青瓦密密麻麻一大片，100余條大街小巷相連成城……看慣了現(xiàn)代化都市建筑的中外游客，無不感受到這傳統(tǒng)民居極富韻律和自然美。
在老城西街的漢桓侯祠（又稱張飛廟），左廂房里陳列著1000多件珍貴的歷史文物，右?guī)坷锸恰皬堬w怒鞭督郵”、“張飛大鬧長坂坡”、“張飛義釋嚴(yán)顏”等6組大型彩色塑像。后亭為墓亭，張飛墓是一座直徑約30米的圓形狀小山包，墓上綠草成茵，墓周松柏長青。在古城閬中，不論是在佛教圣地大佛寺，還是伊斯蘭教圣地巴巴寺，或是在道教圣地錦屏山，還是在大片古城保護區(qū)，都給游人留下了極其深刻的印象。
最有趣的莫過于古城閬中街名，或因名人命名，或因風(fēng)水山向命名，或因祠廟和產(chǎn)業(yè)命名，多有其特殊含義。如狀元街、學(xué)道街、管星街、三陳街、醋房街等等，每條街都有一段歷史。民居古院，是古城中的又一大景觀。在古城區(qū)，當(dāng)一道院門打開，你就會發(fā)現(xiàn)別有洞天，大院套小院，天井連天井，池臺花木，回廊亭榭，和諧而幽深。無不讓人感受到閬中古城風(fēng)貌和閬中古城的風(fēng)水格局，也使得閬中城即使在現(xiàn)代交通、通訊如此發(fā)達的今天，其城市格局及自然景觀，依然得到較完整的保護，令世人矚目。
目前，閬中市委、**已響亮地提出了“把閬中建成川北經(jīng)濟強市、旅游中心、綠色明珠”。閬中將真正成為中國風(fēng)水文化古城觀光旅游的目的地、四川東部旅游環(huán)線和蜀漢三國文化旅游線的重要支撐點和川東北地區(qū)旅游中心城市指日可待。
上圖為保護完整的明清古城區(qū)一角。左為著名的閬苑十二樓之一的“華光樓”。此樓先前為滕王所建南樓舊址，故明以前仍稱“南樓”，后毀于火。重建后改名為“鎮(zhèn)江樓”，清以來稱“華光樓”?，F(xiàn)在的華光樓建于清同治六年（公元1867年），為一座過街門樓，高36米，各層裝以花隔門，門外四面環(huán)廊，底座刻有紅四方面軍標(biāo)語，為四川省重點保護文物。
