"風(fēng)水"之義，由其典出及上述釋義，可大略窺知，蓋為考察山川地理環(huán)境，包括地質(zhì)水文、生態(tài)、小氣候及環(huán)境景觀等，然后擇其吉，而營(yíng)筑城廓室舍及陵墓等，實(shí)為古代的一門(mén)實(shí)用的學(xué)術(shù)，故國(guó)家機(jī)關(guān)中，也有欽夭監(jiān)專設(shè)官員職守風(fēng)水事宜，如《大清會(huì)典》載："凡相度風(fēng)水，遇大工營(yíng)建，欽天監(jiān)委官，相陰陽(yáng)，定方向，諏吉興工，典至重也。"

　　風(fēng)水術(shù)在其漫長(zhǎng)歷史沿革中，曾產(chǎn)生諸多流派，至少《周禮》的記述，已明顯反映這種分化的端倪。圍繞建筑選址營(yíng)造活動(dòng)，大略有兩類事務(wù)，一是"地官司徒"轄屬官員所職司，而"夏官司馬"也有所兼及，主要是考察自然地理各方面條件，進(jìn)行評(píng)價(jià)，進(jìn)而作出選址規(guī)劃，涉及"土?xí)?、"土宜之法"、"土圭之法"、"土化之法"、"土均之法"、"任土之法"及"形體之法"等等。另一系統(tǒng)，是職"掌建邦之天神人鬼地抵之禮"的"春官宗伯"轄官所負(fù)責(zé)，主要以占星、卜筮、占武等決擇城市、宮宅、陵墓、宗廟等建筑方位吉兇及興造時(shí)辰。這兩類事務(wù)傳承于后世，形成了風(fēng)水的兩大流派。如見(jiàn)載班固的《漢書(shū)》，漢代有所謂"形法家"與"堪輿家"之分野，說(shuō)詳后文；傳承至唐宋以后，則演變?yōu)?形勢(shì)宗"與"理氣宗"二大派。如清代丁芮樸《風(fēng)水祛惑》謂："風(fēng)水之術(shù)，大抵不出形勢(shì)、方位兩家。言形勢(shì)者，今謂之巒體i言方位者，今謂之理氣。唐宋時(shí)人，各有宗派授受，自立門(mén)戶，不相通同。"王偉《青巖叢錄》闡析更為明白，有云："后世言地理之術(shù)者分為二宗。一曰宗廟之法，始于閩中，其源甚遠(yuǎn)，及宋王權(quán)乃大行。其為說(shuō)，主于星卦，陽(yáng)山陽(yáng)向，陰山陰向，不相乖錯(cuò)，純?nèi)∥逍牵ò?，即五行）八卦，以定生克之理。其學(xué)浙閩傳之，而今用之者甚鮮。一曰江西之法，肇于贛人楊筠松、曾文遄；及賴大有、謝之逸之輩，尤精其學(xué)。其為說(shuō)，主于形勢(shì)，原其所起，即其所止，以定位向，專注龍、穴、砂、水之相配，其它拘忌，在所不論。其學(xué)盛行于今，大江南北，無(wú)不遵之 。"