早在先秦就有相宅活動。一方面是相活人居所，一方面是相死人墓地。《尚書-召詔序》云："成王在豐，欲宅邑，使召公先相宅。"這是相陽宅?！缎⒔?jīng)-喪親》"卜其宅兆而厝也"這是相陰宅。這就是用占卜的方式擇定地點。

　　先秦的賢君盤庚、公劉、古公?父、周公在相地實踐中都作過貢獻。風(fēng)水師很推崇秦惠王的異母兄弟愕里子，傳說他曾經(jīng)預(yù)測自己的墓地兩側(cè)將會有天王宮殿，并已應(yīng)驗了。先秦相宅沒有什么禁忌，還發(fā)展成一種術(shù)數(shù)，也沒有那么多迷信色彩。漢代是一個充斥禁忌的時代，有時日、方位、太歲、東西益宅、刑徒上墳等各種禁忌，墓上裝飾有避邪用的百八、石獸、鎮(zhèn)墓文。湖北省江陵鳳凰山墓出土的鎮(zhèn)墓文?quot;江陵丞敢告地下丞"、"死人歸陰，生人歸陽"之語。還出現(xiàn)了《移徙法》、《圖宅術(shù)機》、《堪輿金匾》、《論宮地形》等有關(guān)風(fēng)水的書籍。有個叫青烏子的撰有《葬經(jīng)》，后世風(fēng)水師奉他為宗祖。

　　魏晉產(chǎn)生了管輅、郭璞這樣的宗師。管輅是三國時平原術(shù)上，占墓有驗而聞名天下?，F(xiàn)在流傳的《管氏地理指蒙》就是托名于管輅而作。郭璞的事跡更加神奇，在《葬書》注評中有詳細(xì)介紹。南朝宋明帝是個最講忌諱的皇帝。宮內(nèi)攤床、修墻必先祭神祈禱。他聽說蕭道成的祖墓有五色云氣，就暗中派人在墳四角釘上鐵釘，可是蕭道成最后還是當(dāng)了皇帝。
南齊時，衡陽地方有一怪俗，山民生病，就說是先人為禍，必須挖祖墳、洗尸骨，洗骨除崇。隋朝宰相楊恭仁移祖墳時，請了五六批風(fēng)水師前往相地。其中有個叫舒綽的猜中了地下之物，受到重賞。當(dāng)時相地最有名的是蕭吉，他曾給皇后擇吉地，當(dāng)文帝不聽他的建議時，他預(yù)測到隋朝運數(shù)不長。他撰者《相地要錄》等書。

　　唐朝時，一般有文化的人都懂得風(fēng)水出現(xiàn)了張說、浮屠泓、司馬頭陀、楊筠松、丘延翰、曾文遄等一大批名師，其中以楊筠松最負(fù)盛名。他把宮廷的風(fēng)水書籍挾出，到江西一帶傳播，弟子盈門。當(dāng)時，風(fēng)水在西北也盛行。敦煌一帶有許多風(fēng)水師，當(dāng)?shù)亓鱾饕槐尽吨T雜推五勝陰陽宅圖經(jīng)》書中提倡房屋向陽、居高、鄰水的原則。

　　宋徽宗相信風(fēng)水，曾聽信術(shù)上之言，墊高西北地勢，以便得到多子之兆。宋時老百姓普遍講究風(fēng)水?！吨熳蛹叶Y》說百姓家里死了人，三月而葬，先把地形選好，再擇日開塋。宋代的風(fēng)水大師特別多，賴文俊、陳摶、吳景鸞、傅伯通、徐仁旺、鄒寬、張鬼靈、蔡元定、厲伯韶等都很有名。傳聞明代劉基最精于風(fēng)水。有一本《堪輿漫興》就是托名于他。

　　縱觀歷史先秦是風(fēng)水學(xué)說的孕育時期，宋代是盛行時期，明清是泛濫時期。本世紀(jì)以來風(fēng)水學(xué)在舊中國是大有市場。解放后理論上受到沉重打擊，實踐中卻還不斷在運用。近年來，隨著國際上對風(fēng)水的重視以及它的適用性，使風(fēng)水這門古老的學(xué)科煥發(fā)出新的活力，我們說當(dāng)代是風(fēng)水整合更新時期，應(yīng)取其精華，剔除糟粕，結(jié)合現(xiàn)代自然科學(xué)，實事來是地作出科學(xué)評價和闡釋，從而更好地讓其為人類造福。