顏料是一種微細粉末狀的有色物質(zhì)，它不溶于水或油的介質(zhì)中，而能均勻的分散在介質(zhì)中，涂于物體表面形成色層，呈現(xiàn)一定的色彩。顏料應(yīng)具有適當?shù)恼谏w力，著色力，高分散度，鮮明的頗色和對光穩(wěn)定性等。根據(jù)來源分為天然顏料和合成顏料。

　　顏料與染料的區(qū)別在于：染料可溶于介質(zhì)中，而使被染物品全部染色；而顏料不溶于介質(zhì)中，僅能使物品表面著色。

　　顏料是涂料制造過程中必不可少的原料，它能使涂層具有一定遮蓋能力，增加色彩和保護作用，從而彌補了漆料之缺陷，不僅如此，頗料在涂層中，還能增強其涂膜本身強度，由于防止了紫外線的穿透，因而顏料也促使了涂層的防老化作用。各種不同的顏料，都具有各種不同的用途。

　　著色顏料在涂料工業(yè)中，它除了給予漆膜所需的彩色和遮蓋性能之外，還增強了漆膜的耐久性、耐候性、耐磨性等性能。

　　防銹顏料主要是防止金屬生銹，在大氣中，特別是潮濕環(huán)境或其他有腐蝕性氣體的條件下，鋼鐵很容易生銹被腐蝕，而嚴重者會導(dǎo)致結(jié)構(gòu)損壞，甚至不能使用。為防止金屬生銹，方法很多，如塘瓷，電鍍等等，其中使用涂料是一種較為簡便的常用方法。常用防銹性能較好的顏料品種有：紅丹、鐵紅、鋅黃、偏硼酸鋇、銀鈣黃等。

　　另外根據(jù)涂料使用對象或使用介質(zhì)不同，可以選擇具有- 不同性質(zhì)的顏料，如鉛酸鈣、鋁粉、l 黃等可作為耐高溫顏料來應(yīng)用、像船舶防污漆可選用氧化汞及氧化亞銅作防污用等。

　　示溫顏料（即可逆性變色顏料）可以用來制造示溫漆，用以測定電動機、發(fā)動機及其它不易直接測定溫度的機器等以觀察其溫度變化情況。

　　發(fā)光（夜光）顏料和熒光顏料，主要用于國防或儀表刻度及各種特殊標志等用途，而金粉和銀粉也會使被涂物件力求精美，光彩奪日。

　　顏料在其他工業(yè)部門中，使用面也是很大的，如印刷工業(yè)、橡膠工業(yè)、塑料工業(yè)、合成纖維工業(yè)、造紙工業(yè)，由此可見，顏料的用途極為廣泛。