餐具中無論是刀子、叉子、湯匙還是盤子，都是手的延伸，例如盤子，它是整個手掌的擴大和延伸；而叉子則更是代表了整個手上的手指。

    由于文明進步，這許多像形的餐具逐步合并簡單化，例如，在中國最后就只剩下筷子和湯匙。有時還有小碟子。

    而在西方，到現(xiàn)在為止，在進餐時仍然擺了滿桌的餐具，例如大盤子、小盤子、淺碟、深碟、吃沙拉用的叉子、叉肉用的叉子、喝湯用的湯匙、吃甜點用的湯匙等。說明在飲食文化上，西方不僅起步較晚，進展也十分遲緩。 

    大約在13世紀以前，歐洲人在吃東西時還都全用手指頭。在使用手指頭進食時，還有一定的規(guī)矩：羅馬人以用手指頭的多寡來區(qū)分身份，平民是五指齊下，有教養(yǎng)的貴族只用三個手指，無名指和小指是不能沾到食物的。這一進餐規(guī)則一直延續(xù)到16世紀，仍為歐洲人所奉行。 

  叉子：進食用的叉子最早出現(xiàn)在11世紀的意大利塔斯卡地區(qū)，只有兩個叉齒。

    當(dāng)時的神職人員對叉子并無好評，他們認為人類只能用手去碰觸上帝所賜予的食物。有錢的塔斯卡尼人創(chuàng)造餐具是受到撒旦的誘惑，是一種褻瀆神靈的行為。

    意大利史料記載：一個威尼斯貴婦人在用叉子進餐后，數(shù)日內(nèi)死去，其實很可能是感染瘟疫而死去；而神職人員則說，她是遭到天譴，警告大家不要用叉子吃東西。