中國人自古就有飲茶的習(xí)慣。唐代著名詩人陸羽曾寫了一本《茶經(jīng)》，對茶的品種、烹制方法，以及使用的茶具等均作了詳細(xì)的描述。古人飲茶多用陶壺、鐵罐煮制，或用錫壺、銀壺用滾水泡就，然以上述方法制出的茶水，其味道均不如人意。自明代正德年間起，江蘇宜興人用當(dāng)?shù)厥a(chǎn)的優(yōu)質(zhì)陶土制出了紫砂壺，用此壺沏茶，不僅茶的質(zhì)、味不易變化，色香味也能持久，且其味更香、更醇，并不失卻原味，因而日益受到飲茶者的普遍歡迎。

　　宜興陶土，細(xì)膩精致，可塑性強(qiáng)，用它制作的器皿造型很多。如花盆、水仙盆、人物、動物、樹樁、根藝……千變?nèi)f化，種類繁多。自明、清兩代以來，由于文人雅士的參與，將中國傳統(tǒng)的繪畫、文學(xué)、書法、金石篆刻諸藝術(shù)與紫砂壺造型結(jié)合起來，融會其間，再經(jīng)各時代的藝術(shù)大師、能工巧匠各自發(fā)揮，精心制作，終將紫砂壺工藝推上一個巔峰時期。然用其所制之壺面世后，即受社會肯定，終成其主要產(chǎn)品。

　　紫砂茶具起始于宋，盛于明清，流傳至今。在明代中葉以后，逐漸形成了集造型、詩詞、書法、繪畫、篆刻、雕塑于一體的紫砂藝術(shù)。

　　江蘇省宜興是紫砂壺原料——紫砂泥的唯一產(chǎn)地，可著整個地球獨(dú)此一份，難怪古人說：“人間珠玉安足取，豈如陽羨溪頭一丸土(陽羨，江蘇宜興古稱)?！北M管有一些證據(jù)表明我們的老祖宗是在1000多年前的宋代草創(chuàng)紫砂器的，但誰也沒見過一個完整的宋代紫砂壺，真正有文獻(xiàn)記載是從明代開始的，興盛于明末清初。俗話說，“物以稀為貴，”紫砂壺想不成寶貝都難。因此，歷史上曾有"一壺重不數(shù)兩，價(jià)重每一二十金，能使土與黃金爭價(jià)"之說。

紫砂壺的神奇之處還在于，用高倍放大鏡放大，壺壁里有雙重氣孔，吸水率高，具有透氣性，“通氣而不滲水”難道不神秘嗎？用紫砂壺泡茶可以吸收茶葉的香氣，改善茶質(zhì)，所以“壺癡”們都知道，一個紫砂茶壺只能泡一種茶葉。經(jīng)過一段時間水的滋養(yǎng)，紫砂壺能表現(xiàn)出“外類紫玉，內(nèi)如碧云”的狀態(tài)。

　　紫砂壺是有“氣節(jié)”的，古樸純厚，不媚不俗，這與文人的氣質(zhì)十分相近。因此，玩壺一度被視為“雅趣”。文人們這樣評價(jià)紫砂壺：“溫潤如君子，豪邁如丈夫，風(fēng)流如詞客，麗嫻如佳人，葆光如隱士，瀟灑如少年，短小如侏儒，樸訥如仁人，飄逸如仙子……”紫砂收藏自古有之，早在明清兩代就廣受文人士大夫喜愛，有的甚至直接參與到紫砂壺的設(shè)計(jì)制作中來，賦予了紫砂壺深厚的文化底蘊(yùn)。

　　紫砂壺深得人們喜愛，是因它所備優(yōu)點(diǎn)很多。其一，惟紫砂壺能獨(dú)發(fā)茶之色、香、味，用于泡茶，不會失卻原味。其二，紫砂壺使用愈久，即使不放茶葉，將空壺注入沸水，也會發(fā)出醇郁芬芳的茶香。這是因?yàn)樽仙皦鼐哂卸嗫仔?，器壁能吸收茶汁，時日一久，茶汁積成“茶銹”，經(jīng)沸水沖泡，“茶銹”就自然散發(fā)茶香。其三，紫砂壺久用其色澤必生光明，“自發(fā)暗然之光，人手可鑒。”就像玩玉之人，每天盤玉，久之其玉必盤出光澤，深為藏家喜愛。此為“養(yǎng)壺”是也，凡飲茶者均樂善此道。其四，它具有耐冷熱急變性和較低的熱傳導(dǎo)性等特點(diǎn)，使得沸水注入而不開裂，提攜不燙手，保溫效果好。正由于以上諸多優(yōu)點(diǎn)，吸引眾多愛壺人士青睞。尤其是在日益繁忙的工商社會中，有愈來愈多的人把閑情逸致傾注于壺，期待它日益溫潤明亮。每每三五好友結(jié)伴，既可暢談又可養(yǎng)壺；寓藝術(shù)于人情之中，此乃最合乎中國人的中庸之道，是最親切可喜的“生活藝術(shù)”。同時，文人雅士品茗養(yǎng)壺別有風(fēng)味，鄉(xiāng)村野夫一樣可以結(jié)伴飲茶養(yǎng)壺，各得其樂是“藝術(shù)無貴賤”的最佳實(shí)證。