美國密蘇里州羅克波特鎮(zhèn)宣稱，他們已經(jīng)無須依賴國家的電力，他們這里1300名居民的小鎮(zhèn)已成為美國第一個完全用風能發(fā)電的社區(qū)。該鎮(zhèn)擁有4臺風力發(fā)電機發(fā)電，除了向本鎮(zhèn)居民供電外，還將把節(jié)余的電力輸往電力公司。風力發(fā)電機除制造潔凈能源，還能帶來其他收益。風力農(nóng)場每年能夠帶來110萬美元的不動產(chǎn)稅收。羅克波特的土地所有者也可以通過出租部分土地用于安放風力發(fā)電機，以從中獲利。風力發(fā)電機還會吸引游客到這個地區(qū)參觀。

    風能是世界上使用最為廣泛和發(fā)展最快的可再生能源之一。自2000年以來,美國的風力發(fā)電能力提高了一倍以上。通過能源部資助,在風力資源豐富的地區(qū),風力發(fā)電成本自1982年以來下降了20倍,降到了每千瓦時4美分甚至更低。

    作為世界上最大的能耗國家，美國近年來的跡象表明，這個嚴重依賴石油的超級大國，隨著風力發(fā)電場在紐約、得克薩斯和加利福尼亞等地不斷涌現(xiàn)，再次出現(xiàn)了風力發(fā)電熱。一份新的報告顯示，隨著今年發(fā)電量將猛增40％以上，美國可能成為世界上最大的風力發(fā)電市場。

    據(jù)全球風能委員會發(fā)布的報告，2006年美國新安裝的風力發(fā)電機總發(fā)電功率領(lǐng)先世界，為2454兆瓦;位列第二的是德國，為2233兆瓦;位列第三的是印度，為1840兆瓦。

    美國最新的研究報告顯示,美國許多電力市場上風力電力的價格已低于天然氣等常規(guī)發(fā)電的價格，這是標志美國轉(zhuǎn)向新能源經(jīng)濟的里程碑。

    風力發(fā)電現(xiàn)在是全球增長最快的發(fā)電方式，美國風能協(xié)會預計，全球需求量每年增長15％以上。同時，風力發(fā)電也是美國增長最快的發(fā)電方式。事實上,在過去5到10年間，這一產(chǎn)業(yè)已經(jīng)從試驗階段跨入到大規(guī)模生產(chǎn)階段。

    風能發(fā)電量將占美國總發(fā)電量6％

    美國風能協(xié)會的調(diào)查報告指出,美國風能發(fā)電的裝機容量在2005年已經(jīng)達到了840萬千瓦，這一數(shù)字相當于美國約250萬戶家庭的年均用電總量。目前美國只有0.6％的能源是由風能發(fā)電產(chǎn)生。美國能源部最近宣布，美國風電發(fā)展的目標是，到2020年美國的風力發(fā)電量從現(xiàn)在占全國發(fā)電總量的1％增加到5～6％甚至更高，并且保持現(xiàn)在的風能發(fā)電增長率。

    隨著全球天然氣和石油的價格不斷上漲和新科技的不斷涌現(xiàn)，風能發(fā)電日益顯示出其特有的競爭力。美國風能協(xié)會披露，美國有超過220家公司參與一項由**牽頭的合作計劃，該計劃的目標是研制適用于家庭的風能發(fā)電設(shè)備。越來越多的企業(yè)家如今鐘情風能，能源合作項目正逐步增多，許多跨國公司的競爭也日趨激烈。

    提高風力發(fā)電的競爭力

    近年來，美國風力發(fā)電技術(shù)已有重大改進，比如改進了風機葉片設(shè)計，普遍使用風向傳感元件、采用自動控制系統(tǒng)、減少了人力和降低了成本。由于采用了新技術(shù)，特別是應(yīng)用新材料和電子控制系統(tǒng)，美國風力渦輪發(fā)電裝置安裝成本已從1984年的每千瓦3700美元，降至2006年的485美元，預計2008年可降到每千瓦300美元以下。1984年，美國的風力發(fā)電成本每千瓦小時需20美分，目前是3美分，可與常規(guī)發(fā)電成本相競爭。

    現(xiàn)在的風機比以往更大，效率更高，性能也更穩(wěn)定。通用電氣生產(chǎn)的1.5兆瓦風機能同時滿足460戶人家的用電需求，高達100米（相當于32層樓的高度），旋翼長70米（比波音747飛機的翼展還要長）。

    美國十分重視發(fā)展新型風機，10年前單臺風機發(fā)電能力一般為50千瓦，目前已增至300—500千瓦甚至更高.2002年，一臺容量為600千瓦的風機在夏威夷安裝。制造風機葉片的材料，已普遍采用強度高而比重輕的復合材料，一些尖端的航空、航天技術(shù)現(xiàn)在已用于風機系統(tǒng)。