《易經(jīng)•系辭》云：“古之葬者，厚衣之以薪，葬之中野，不封不樹。”遠古時代殯葬極為簡易，隨著人類社會的發(fā)展，對死者的埋葬問題，逐漸發(fā)展成為一件大事。今日保存下來的許多重要文物古跡，不少就是墳?zāi)沟倪z跡遺物，如著名的埃及金字塔，就是四五千年前埃及法老的陵墓。中國至春秋時代時，孔子大力提倡“孝道”，厚葬之風日盛，歷代不衰，并逐漸形成一套隆重復(fù)雜的祭祀禮儀制度和墓葬制度，以及種種講究。于是，墳?zāi)贡徽J為是安葬祖宗及父母之首邱，上可盡送終之孝，下以為啟后之謀。所以上至皇帝，下至百姓，對墳?zāi)沟陌仓镁裢庵匾暋６鳛闉槿藫竦夭吩岬目拜浖遥L水師），更以陰宅為先務(wù)之急。

　　風水理論認為，祖墓的風水，會影響后人的命運；而一國之君陵墓的風水，則會影響整個國家的命運。歷代的皇家陵寢都十分重視選擇陵穴，以圖皇權(quán)永固。皇陵一般都位于京師附近，如西周、秦、漢、隋唐均以長安為京師，故此這五個朝代的皇陵大多集中于長安附近；而元、明、清三代均以北京為京師，所以這三代的皇陵皆位于北京附近。

　　唐朝帝王陵墓區(qū)，分布于關(guān)中盆地北部，陜西渭水北岸之乾縣、禮泉、涇陽、三原、富平、蒲城一帶山地，東西綿延三百余里。唐陵的特點是“依山為陵”，不象秦漢陵墓那樣采取人工夯筑的封土高墳，而開“山陵”之先河。十八座唐陵中，僅獻陵、莊陵、端陵位于平原，余均利用天然山丘，建筑在山嶺頂峰之下，居高臨下，形成“南面為立，北面為朝”的形勢。

　　昭陵是唐太宗李世民的陵墓，位于陜西省禮泉縣東22公里的九峻山主峰,九峻山山勢突兀，海拔1888米，南隔關(guān)中平原，與太白、終南諸峰遙相對峙。東西兩側(cè)，層巒起伏，溝壑縱橫，愈加襯托出陵山主峰的險峻雄偉。除了四周山巒的護衛(wèi)之外，更有涇水環(huán)繞其后，渭水縈帶其前，山水具佳，愈加顯得氣勢磅礴，蔚為壯觀。

　　由昭陵主峰迤邐而南，有167座功臣貴戚陪葬墓，占地約30萬畝。李世民的玄宮居高臨下，陪葬墓列置兩旁，襯托出昭陵至高無上的氣概。

　　乾陵是唐高宗李治與女皇武則天的合葬陵，坐落在乾縣西北的梁山上。據(jù)《新唐書•高宗本紀》記載，李治于光宅元年（684年）葬于乾陵，神龍二年（706年）重啟乾陵墓道，將武則天合葬于墓中。梁山海拔1049米，呈圓錐形，山巔三峰聳立，北峰居中最高，即乾陵地宮所在，為陵之主體，與九峻山遙相比峻。南面兩峰較低，東西對峙而形體相仿，猶如天然門闕華表捍陵。上面各有土闕，望之似**，俗稱“奶頭山”。梁山東有豹谷，西有漠谷，整個地勢似一個頭北腳南仰臥在大地上的人體。乾陵因山為陵，以山為闕，氣勢雄偉，規(guī)模宏大，陵園有內(nèi)城外成之分。內(nèi)城的南、北、東、西城垣基址程度分別為1450米、1450米、1582米和1482米，城垣均為夯筑而成。內(nèi)城四面各開一門。陵園內(nèi)有石刻群，除內(nèi)城四門各有一對石獅，北門立六石馬（今存一對）外，其余石像均集中排列在南面第二、三道門之間。。從南至北，計有華表、翼獸、鴕鳥各一對，石馬及牽馬人五對；石人十對，還有無字碑、述圣碑和六十一個“蕃酋”像，絲毫不減皇宮之氣派。

　　北宋帝王陵墓，從宋太祖趙匡胤父親的永安陵起，至哲宗趙煦的永泰陵止，共計八陵，集中于河南鞏縣境內(nèi)洛河南岸的臺地上。陵區(qū)以芝田鎮(zhèn)為中心，在相距不過十公里的范圍內(nèi)，形成一個相當大的陵區(qū) 。

　　北宋王朝建都開封，陵區(qū)卻設(shè)在鞏縣，遠離京師汴京，其主要原因是這里山水秀麗，土質(zhì)優(yōu)良，水位低下，適合挖墓穴和豐殮厚葬。陵區(qū)南有嵩岳少室，北有黃河天險，可謂“頭枕黃河，足蹬嵩岳”，是被風水家視為“山高水來”的吉祥之地。

　　宋代帝陵在地形選擇上與別代迥異。歷代帝陵或居高臨下，或依山面河，而宋陵則相反，它面嵩山而背洛水，各陵地形南高北低置陵臺于地勢最低處。原來，在宋代盛行與漢代圖宅術(shù)有關(guān)的“五音姓利”風水術(shù)，該風水術(shù)把姓氏按五行分歸五音，再按音選定吉利方位。宋代皇帝姓趙，屬于“角”音，利于壬丙方位，必須“東南地穹，西北地垂”。因此宋代各陵地形皆東南高而西北低。

　　明代以后，風水學特別重視關(guān)于山川形勝的形法，因而明清兩代的帝陵風水格外講究，加之建筑的配合，皇陵的選擇與規(guī)劃達到了很高的藝術(shù)水準。

　　明十三陵，位于北京西郊昌平縣北十里處，自公元1409年開始修建長陵，至1644年明朝滅亡，十三陵的營造工程歷經(jīng)二百余年，未曾間斷。燕王朱棣在南京登上帝位以后，即打算遷都北京。永樂五年（1407年），皇后許氏死，朱棣沒有在南京建陵，而是派禮部尚書趙江和江西風水名師廖均卿等人去北京尋找吉壤。

　　朱棣派出的人馬足足跑了兩年時間，才找到幾處可供選擇的地方。據(jù)說，最初選在口外的屠家營，但因皇帝姓朱，“朱”與“豬”同音，豬要進了屠家定要被宰殺，犯地諱不能用。另一處選在昌平西南的羊山腳下，因后面有村叫“狼口峪”，豬旁狼則更危險，也不能用。也曾選過京西的“燕家臺”，可“燕家”與“晏駕”諧音，不吉利。京西的潭柘寺景色雖好，但山間深處，地方狹窄，沒有子孫發(fā)展的余地，也未能當選。到永樂七年，最終選定了由江西風水師廖均卿等人選定的現(xiàn)在這片陵區(qū)。

　　清東陵位于京東燕山南麓的遵化馬蘭關(guān)附近，它北依昌瑞山，南屏金星山，東傍鲇魚關(guān)，西依黃花山，共有陵墓14處，葬150多人。
　
　　關(guān)于東陵的選址，流傳著一段順治帝親自卜地的故事。自從順治皇帝進了關(guān)，在北京立都坐殿后，他的母親孝莊皇太后和叔父多爾袞就派人四處選陵地，先后有兩批欽天監(jiān)大臣和風水名師來過京東一帶，他們均看中了這塊寶地，回京稟報皇帝后，順治帝非常高興，表示要親自前往審視。時隔不久，順治皇帝由眾多侍衛(wèi)大臣和八旗健兒簇擁著出外狩獵，他們一路縱馬揚鞭來到了京東的燕山山脈，躍上了鳳臺嶺之巔。順治帝登高遠眺，向南望，平川似毯，盡收眼底。朝北看，重巒如涌，萬綠無際。日照闊野，紫靄飄渺。真是山川壯美，景物天成。順治帝前瞻后眺，左環(huán)右顧，發(fā)出由衷的贊嘆。他反身下馬，在鳳臺嶺上選擇了一塊向陽之地，十分虔誠地向蒼天祈禱，隨后相度了一塊風水相宜的地勢，對左右的侍臣說道：“此山王氣蔥郁，可為朕壽宮?！闭f著，將手上佩帶的白玉扳指取下，揚下山坡，道：“落地之處定為穴”。于是群臣在扳指停落的地方打樁作記。后來，當真在這里建起了清東陵的第一座陵寢，即順治皇帝的孝陵。

　　孝陵背靠昌瑞山主峰，左右兩翼為天然砂山，整座山陵北高南低，順勢而布，節(jié)奏鮮明，氣勢雄偉。為了防止汛期山洪沖毀陵墓，不僅在建筑之下打樁加固，而且修建了整套的排水系統(tǒng)。地上利用天然的傾斜地勢設(shè)置了排水明溝，使雨水排泄通暢。陵區(qū)之水通過明溝暗渠，全部匯集于隆恩門外的神路橋下，再由兩邊水道順勢排泄出去?？梢娦⒘觑L水在一定程度上體現(xiàn)了古代中國人的選址的科學性和建筑技術(shù)的高明。

　　古代的風水選址，除了生態(tài)、實利功能以外，還是一門藝術(shù)，其對環(huán)境景觀的組織是十分重視的。在古代，萬物有靈的觀念導(dǎo)致了山川自然崇拜，并逐漸發(fā)展成為敬祀天地日月山川的國家祀典。人們崇尚自然，熱愛自然。“天人合一”的哲學觀念又指導(dǎo)著人們以人的精神、人倫道德及社會秩序擬態(tài)于自然，并以此寄托他們的生活理想。所以在風水的觀念中，也常包含著一種追求優(yōu)美的、賞心悅目的自然和認為環(huán)境思想。