大理石的稱謂很多：因石出自蒼山而名“點蒼石”，因有“涼生肘腑間”質(zhì)感而被詩客稱為“醒酒石”，因有“鳳凰玉女點石”的傳說而被山民叫做“鳳凰石”，官家征石時貢故名“貢石”，民間用于柱礎(chǔ)故稱“礎(chǔ)石”，因大理古稱榆城而名“榆石”，大理古有“天竺妙香國”之稱而名“天竺石”，最終趨向于稱“大理石”，自然是宋代大理國建立之后。  

　　世界所產(chǎn)的大理石，以意大利為最多，又以大理為最美最奇。  

　　大理一般分為花紋大理石與純色大理石兩大類。大理蒼山所產(chǎn)的云灰、彩花屬于花紋大理石。云灰又稱水花，彩化分春花（綠花）、秋花和水黑花三種。蒼白玉（漢白玉、礎(chǔ)石）則屬于純色大理石。只有花紋大理石才能產(chǎn)生天然圖畫。  
水黑花大理石，是彩花大理石中最名貴的一個品種。它之所以名貴，除了品種稀有之外，主要還在于它自身所具有的非凡美學(xué)格調(diào)。水黑花以黑白兩個極色為基調(diào)，素雅脫俗，其天然畫面的意境，與中國傳統(tǒng)水墨畫極為神似；在表現(xiàn)形式上，水墨畫的勾皴點染、濃淡干濕、虛實疏密、飛白潑黑等墨色技法以及以小觀大、尺幅千里的構(gòu)圖和透視方式，都與水墨畫不謀而合。許多天然墨痕笑鋒，均為神來之筆，其渾厚高古的格調(diào)令多少文墨客為之傾倒。  

　　大理石，石質(zhì)細膩，既可用作建材，也可用于雕刻。經(jīng)過打磨，光滑如脂，顯露出奇美花紋，因而是一種上等的建筑。裝飾、雕刻材料。自古以來一直被作為建蓋宮殿、廟宇、御苑花園的材料。至今保存完好的北京故宮和十三陵里，還可看到大量的大理石。另外，大理石被本地群眾廣泛地用作民房的柱只；“臺階等基石。大理、劍川一帶，盛產(chǎn)嵌鑲大理石的云木雕花家具，就是因大理石具有解暑散熱特性而制作的。用大理石車制的高腳酒杯、花瓶、筆筒、硯臺、茶葉缸、煙灰缸、裝飾屏風(fēng)、掛幅等工藝品，玲瓏精湛，深受中外來賓的喜愛。