與紫檀家具在歷史上的獨(dú)尊與顯赫相比，對(duì)于紫檀及紫檀家具的研究顯然相形見(jiàn)絀。對(duì)紫檀的描述散見(jiàn)于歷史典籍、文學(xué)作品如唐詩(shī)宋詞、《紅樓夢(mèng)》，但其描述的紫檀是否是今天我們所見(jiàn)的明清家具中所使用的紫檀，也是令明清家具研究專家、植物學(xué)家、木材學(xué)家及收藏家糾纏不清。近代的中國(guó)科學(xué)家孔慶萊、吳德亮、唐耀、陳嶸從植物學(xué)的角度對(duì)紫檀的形態(tài)特征、產(chǎn)地進(jìn)行了簡(jiǎn)略描述，而研究古玩的學(xué)者趙汝珍在其《古玩指南》中對(duì)紫檀的記載一直為明清家具研究專家及收藏家奉為理論與收藏指南而反復(fù)引用以致津津樂(lè)道。中國(guó)的學(xué)者真正開(kāi)始注意對(duì)于紫檀及紫檀家具的研究也就是從上個(gè)世紀(jì)80年代，木材學(xué)家龔耀乾、楊家駒、林仰三、蘇中海、徐永吉及植物學(xué)家馮廣平、周鐵烽、陳青度、李小梅科學(xué)而深入的研究，清晰地揭開(kāi)了紫檀不為人知的內(nèi)部世界；而文物收藏界的專家王世襄、朱家溍、胡德生、田家青、張德祥、馬未都、蔡易安、濮安國(guó)、李宗山等也從各個(gè)方面對(duì)紫檀及紫檀家具做了深入研究，臺(tái)灣的寒舍主人蔡辰洋、香港的葉承耀先生收藏了大量明清時(shí)期優(yōu)秀的紫檀家具，并加以整理、拍照、研究，結(jié)集成冊(cè)，給世人留下了寶貴的、直觀的研究資料。由首都博物館、《收藏家》雜志社、北京閱甫齋三家聯(lián)合舉辦的“紫檀與紫檀家具學(xué)術(shù)研討會(huì)”指定我寫(xiě)一篇有關(guān)中國(guó)紫檀與紫檀家具研究方面的概況，我如履薄冰、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，只有從近30年來(lái)中國(guó)學(xué)術(shù)界對(duì)紫檀與紫檀家具的研究進(jìn)行逐一梳理，勾劃一個(gè)大致輪廓，不做任何評(píng)論，僅供大會(huì)參考。

紫檀

一.概念、分類與基本特征

本文所討論的“紫檀”僅限于歷史上家具及其它器物特別是明清時(shí)期所使用的紫檀。

1.文物收藏界對(duì)紫檀的界定

①王世襄

“查陳嶸的《中國(guó)樹(shù)木分類學(xué)》（以下簡(jiǎn)稱陳氏《分類學(xué)》），得知紫檀屬（Pterocarpus）是豆科（Leguminosae）中的一屬，約有十五種，多產(chǎn)于熱帶，書(shū)中收我國(guó)產(chǎn)的兩種：1.紫檀（P.indicus），落葉喬木，干之大者可高達(dá)五、六丈……原產(chǎn)印度、錫蘭等處，廣東海南亦有產(chǎn)生。材質(zhì)堅(jiān)重，心材紅色，可為貴重家具及美術(shù)用品，亦有抽其紅色素用為染料。2.薔薇木（P.indicus），落葉喬木，亦有時(shí)為常綠者。樹(shù)皮灰綠色……產(chǎn)印度、菲律賓、馬來(lái)半島及中國(guó)廣東等處。材質(zhì)致密堅(jiān)硬，邊材狹，心材血赭色，有芳香，為良好家具及建筑用材。”

從見(jiàn)到的紫檀原材及家具上的板材來(lái)看，直徑或板賽在一尺以上的絕少，樹(shù)身很難高達(dá)五、六丈，故與上述的1似非同一樹(shù)種，而與2則均吻合。

據(jù)美國(guó)施赫費(fèi)（E.H.Schafer）的調(diào)查，菲律賓的“那拉”（Narra，P.echinatus）、安達(dá)曼群島的“拍達(dá)克”（Padauk，P.dalbergoides）、非洲的“血木”（Blood wood，P.angolensis）、拉丁美洲的“龍血樹(shù)”（Dragon’s blood，P.draco）和印度支那的薔薇木（Rosewood，P.indicus）均為同屬。他還認(rèn)為印尼人不僅將本國(guó)產(chǎn)的紫檀運(yùn)銷中國(guó)，還曾從非洲進(jìn)口薔薇木。因?yàn)樗麄冎两襁€用Ch ě ndana janggi一名，意即“桑給巴爾檀香”。

明清以來(lái)，我國(guó)曾大量從印度支那進(jìn)口紫檀，多數(shù)學(xué)者認(rèn)為紫檀即薔薇木，似屬可信。但明及清前期所用的紫檀，是否純?yōu)樗N薇木，我們尚難以肯定的答復(fù)。（《明式家具研究》文字卷第140頁(yè)）

王世襄先生在《明式家具概述》之二•《制造家具的珍貴木材》中寫(xiě)到：“美國(guó)施赫費(fèi)（E.H.Schafer）曾對(duì)紫檀作過(guò)調(diào)查，認(rèn)為中國(guó)從印度支那進(jìn)口的紫檀是薔薇木?？磥?lái)即使我國(guó)所謂的紫檀不止一個(gè)樹(shù)種，可以相信至少有一部分是薔薇木?！保ā锻跏老遄赃x集•錦灰堆•壹》第79頁(yè)）