清家具的鑒定,辨別年代是重要的一條。除了從材質(zhì)上判斷年代，更重要的信息來(lái)自家具的品種造型和紋飾。  
 
        造型時(shí)代特征明顯  
 
        明清家具的品種、造型均有明顯的時(shí)代特征。如酒桌、圓靠背交椅等家具，在明代尚且流行，入清以后就逐漸被淘汰；而式樣莊重的太師椅，則是清式家具的代表。又如茶幾，本身就是為適應(yīng)清式家具布置方法而產(chǎn)生的品種，多為紅木、新黃花梨制品。未見年代較早的。此外，如折疊椅、折疊香幾等，都是清雍正朝以后出現(xiàn)的新品種。 
 
        而在明清兩代均流行的坐墩，在造型上也有明顯不同。明代坐墩多胖而矮，清代的多瘦而高。桌椅的腿足，也經(jīng)歷了一個(gè)由瘦到粗的變化過程。凡是有前者特征的桌椅，一般年代都要早于后者。鑒定明清家具的年代早晚，有時(shí)也可根據(jù)某些構(gòu)件來(lái)判斷。如明代官帽椅的靠背，基本光素?zé)o紋。清代官帽椅的靠背，多為雕花板，素板罕見。又如明式家具的管腳棖都用直棖，而清中期以后管腳棖常用羅鍋棖。再如柜子，明式柜子以圓角居多，側(cè)腳收分明顯，以各種流暢的線條裝飾為主，不重雕刻。入清以后，這類圓角柜逐漸減少，取而代之的是方角柜，下方正平直，側(cè)腳收分漸小，至清中期以后基本無(wú)側(cè)腳。  
 
        紋飾也存時(shí)代差別  
 
        在古器物鑒定學(xué)上，以裝飾風(fēng)格和紋飾來(lái)斷代是一條重要的標(biāo)準(zhǔn)。家具亦不例外。明清家具在裝飾手法及紋飾上存在著時(shí)代的差別。  
 
        一般來(lái)說(shuō)，明式家具以精致但不淫巧、質(zhì)樸而不粗俗、厚實(shí)卻不沉滯見長(zhǎng)，它特有的美學(xué)個(gè)性和藝術(shù)形式也鮮明地體現(xiàn)在紋飾圖案上。明式家具的紋飾題材如松、竹、梅、蘭、石榴、靈芝、蓮花等植物題材；山石、流水、村居、樓閣等風(fēng)景題材較多見，并且大量采用帶有吉祥寓意的母題，如方勝、盤長(zhǎng)、萬(wàn)字、如意、云頭、龜背、曲尺、連環(huán)等紋飾，與清代家具相比，明式家具紋飾題材寓意大都比較雅逸，頗有“明月清泉”、“陽(yáng)春白雪”之類的文儒高士之意趣，更增加了明式家具的高雅氣質(zhì)。  
 
        清式家具以雕繪滿眼絢爛華麗見長(zhǎng)，其紋飾圖案也相應(yīng)地體現(xiàn)著這種美學(xué)風(fēng)格。在表現(xiàn)手法上，清式家具可謂錦上添花。與明式家具重視材美相比，清代工匠更側(cè)重于人為的工巧之美，而不重視材料的自然肌理，因此在清代家具上很少見到那種大片作素，不事雕飾的情況。清代家具的紋飾圖案題材是在明代的基礎(chǔ)上進(jìn)一步發(fā)展拓寬，植物、動(dòng)物、風(fēng)景、人物無(wú)所不有，十分豐富。吉祥圖案在這一時(shí)期亦非常流行，但這一時(shí)期所流行的圖案大都以貼近老百姓的生活為目的，與明式家具的陽(yáng)春白雪相比，顯得有些世俗化。  
 
        晚清的家具紋飾多以各類物品的名稱拼湊成吉祥語(yǔ)，如“鹿鶴同春”、“年年有余”、“鳳穿牡丹”、“花開富貴”、“指日高升”、“早生貴子”、“吉慶有余”等，宮廷家具多用“群云捧日”、“雙龍戲珠”、“洪福齊天”、“五福捧壽”、“龍鳳呈祥”等等。  
 
        回紋也是中國(guó)古代常見的裝飾紋樣，家具上回紋的出現(xiàn)在清代以后，特別是乾隆時(shí)期，這一時(shí)期的家具多在桌案椅凳的腿足端雕飾回紋馬蹄圖案?？傊?，題材豐富多彩是清代家具紋飾圖案特點(diǎn)之一。清雍正以后，模仿西洋紋樣的風(fēng)氣大盛，特別是清代廣式家具，出現(xiàn)了中西結(jié)合式家具。即以中國(guó)傳統(tǒng)做法制成器，而雕刻西式紋樣。通常是一種形似牡丹的花紋，也有稱西番蓮紋。  
 
        值得注意的是，有些題材，雖然明與清都采用，但在圖案內(nèi)容上存在著差別。龍，自古為華夏民族崇拜的圖騰。龍紋在明清家具上的應(yīng)用相當(dāng)廣泛。明代多雕刻螭虎龍（又稱拐子龍或草龍），清代夔龍紋最為常見。麒麟作為一種瑞獸，也是我國(guó)古代常用的裝飾題材。明中葉時(shí)，麒麟一定為臥姿，即前后兩腳均跪臥在地，而明晚期至清早期，麒麟一定為坐姿，前腿不再跪而是伸直，后腿仍與明中期相同。進(jìn)入清康熙以后，麒麟就站起來(lái)了，虎視眈眈。  
 
        由于明清家具在紋飾方面或沿襲傳統(tǒng)，或刻意仿造，極難斷代。因此，可選擇參照物對(duì)比斷代。在參照對(duì)比時(shí)，宜采用題材相同或接近的加以對(duì)比，這樣就比較容易判斷年代，結(jié)果也較準(zhǔn)確。參照物可以是玉器、瓷器、剔紅漆器等工藝品上的花紋，尤其是明清建筑物上的裝飾紋樣，往往與家具裝飾花紋在材質(zhì)、內(nèi)容和形式上有更多的相通之處。