在景德鎮(zhèn)窯的瓷器名品中有一種器物, 它的名稱(chēng)和用途學(xué)術(shù)界至今莫隸一是，這便是缸。
　　總體來(lái)說(shuō), 瓷缸目前有4種稱(chēng)謂，即缸、龍缸、水缸、魚(yú)缸。此外根據(jù)明末清初時(shí)所出現(xiàn)的不同型制，又有缽式缸、魚(yú)缸之謂。對(duì)于它們的用處，說(shuō)法也頗顯朦朧。譬如《中國(guó)古代瓷器鑒賞辭典》(余繼明、楊寅宗主編)"器型"條稱(chēng)："龍缸：明代景德鎮(zhèn)官窯所燒的大型器，專(zhuān)供宮廷使用。大口，深腹，器壁厚實(shí)。定陵發(fā)掘后，知龍缸亦可盛油點(diǎn)燈。以青花瓷為多見(jiàn)，器身繪雙龍寶相花、云龍、四環(huán)戲潮水等紋飾。"
　　《簡(jiǎn)明陶瓷詞典》(汪慶正主編)"器型"條釋?zhuān)?缸：盛貯(音助)器。陶制的在新石器時(shí)代河南龍山文化、屈家?guī)X文化及夏商時(shí)期已有制作……"瓷制品金、元時(shí)期燒制較多， 以明、清時(shí)期景德鎮(zhèn)窯的制品最佳。景德鎮(zhèn)窯生產(chǎn)專(zhuān)供宮廷使用的大缸缸腹上繪龍的即稱(chēng)龍缸，這類(lèi)瓷器，可作陳設(shè)器，也可作水缸、養(yǎng)金魚(yú)或盛油點(diǎn)燃長(zhǎng)明燈等。"
　　上述兩本古陶瓷類(lèi)工具書(shū)上所講當(dāng)然沒(méi)錯(cuò)。遺憾的是，惟講了大缸中畫(huà)龍的一種，至于其他紋飾的大缸以及器形較小的缸似乎很難與"龍缸"之名對(duì)號(hào)入座。而權(quán)威的《中國(guó)文物精華大辭典》與《中國(guó)古陶瓷圖典》對(duì)明代的"缸"與"龍缸"只字不提。
　　筆者以為，明初景德鎮(zhèn)御窯廠(chǎng)生產(chǎn)的大缸本來(lái)是儲(chǔ)水用的"水缸"，是當(dāng)時(shí)皇宮內(nèi)的消防器具。明萬(wàn)歷以后，由于御窯廠(chǎng)被毀，瓷缸生產(chǎn)以小型器為主，這才使瓷缸有了大龍缸，魚(yú)缸、缽式缸及小水缸之別。持這個(gè)觀點(diǎn)是基于以下兩方面事實(shí)：
　　一、古代防火器材中, 缸是主要儲(chǔ)水工具。最直接證據(jù)來(lái)自故宮，
　　在明清皇帝寢宮的乾清門(mén)外兩側(cè)，就顯眼地?cái)[著10口鎏金大銅缸，金光閃閃，富麗堂皇。據(jù)《故宮便覽》介紹："這是宮中的露天陳設(shè)器，也是貯水防火的用具。缸自重四千多斤，盛水也是四千多斤。宮**有鎏金銅缸十八口，其他還有銅缸（圖1）、鐵缸二百九十口，共三百零八口。"古代，由于科學(xué)技術(shù)不發(fā)達(dá)，人們的消防能力甚為低下，即便是紫禁城咸安宮前專(zhuān)管消防的"火班值廬"，滅火工具也十分簡(jiǎn)陋，水桶、水缸便是救火主要器材。
　　二、龍缸窯是明清景德鎮(zhèn)有史以來(lái)惟-以器型設(shè)窯、又以器型命名的專(zhuān)窯。《簡(jiǎn)明陶瓷詞典》說(shuō)："龍缸窯，即缸窖，亦稱(chēng)大龍缸窯。據(jù)記載，前寬六尺，后如前饒五寸，入身六尺，頂圓。窯的燒成周期較長(zhǎng)，需溜火七日夜，緊火二日夜，比火后冷卻十天方可開(kāi)窯。以其產(chǎn)瓷缸多畫(huà)云龍，故統(tǒng)以龍缸窯名。"故宮博物院楊靜榮在　　2003年l2月6日中央二臺(tái)周末《鑒寶》節(jié)目上就一件明嘉靖官款青花云龍紋缸作點(diǎn)評(píng)時(shí)說(shuō)："燒這種大缸的叫龍缸窯，這個(gè)龍缸窯，在明代初期有32座，到后來(lái)改成16座。19天燒一窯，當(dāng)時(shí)那個(gè)窯，我大概算了一下，可能裝兩個(gè)到三個(gè)大龍缸，但是傳下來(lái)的很少。"這兩則內(nèi)容無(wú)不說(shuō)明瓷缸之特殊性。特殊在哪兒?以致皇家要設(shè)二三十座小窯"專(zhuān)燒"，甚或還派出太監(jiān)去督辦。是因?yàn)檫@大瓷缸同皇家的生活安寧相關(guān)，而且若發(fā)生火災(zāi)，可能還同皇上的龍?bào)w安危直接有關(guān)。
　　由此可見(jiàn)，龍缸窯生產(chǎn)的大缸并非通常意義之魚(yú)缸，實(shí)際上是500年前宮廷所仰仗的儲(chǔ)水防火器具。理由很顯然，出于防火需要，朝廷尚需在殿外配置300余口貯水用的銅缸、鐵缸。為了圣上安全，人們更有必要于屋內(nèi)預(yù)備大缸，儲(chǔ)水以防火。但是，把偌大金屬器搬進(jìn)殿內(nèi)非常不雅觀，真龍?zhí)熳迂M會(huì)怕火?假若換成瓷的，再以龍紋飾之，頓時(shí)美中添雅，且妙不可言：不僅是一件堂堂正正氣派的陳設(shè)器，又名正言順于文武百官，這就是大龍缸的奧妙與當(dāng)時(shí)制作的初衷。
　　故宮建成于明永樂(lè)十八年(1420年)底，第二年，明朝政權(quán)便由南京正式遷都至北京。這段歷史，正好同傳世宣德款青花海水翼龍瓷缸(圖2)的燒造年代吻合。說(shuō)明瓷缸的燒造不僅重要，還非常緊迫，幾乎與紫禁城的建造是同步的。所以在一向被稱(chēng)作明代陶瓷史的"空白期"，也沒(méi)有停止過(guò)生產(chǎn)。耿寶昌《明清瓷器鑒定》中說(shuō)："新近于景德鎮(zhèn)御窯遺址出土’空白期’的大量殘片，出土物中為數(shù)最多是龍缸殘片。復(fù)原器高88厘米……此外，就這批龍紋大缸殘器斷口普通具有的窯裂舊痕來(lái)看，也印證了《明實(shí)錄》中關(guān)于正統(tǒng)九年(1444年)饒州府燒青龍白地花缸瑕璺不堪的記載。"當(dāng)然，從中亦反映出，水缸因體大、壁厚，燒制難度相當(dāng)大，成品率甚低。
　　明代早期水缸，以畫(huà)龍紋為多，明中期以后，圖案呈多樣化。龍紋示圣明，魚(yú)紋多雅致，其他也無(wú)不可，包括獅球紋、嬰戲紋，只要美觀大方就行。但不少紋飾和水沾邊，如海水云龍、水禽蓮池、鴛鴦荷塘紋(圖3)等，目的固然為儲(chǔ)水，也實(shí)在是品位、情趣與水缸在閑置時(shí)的一種巧妙結(jié)合。但瓷水缸的內(nèi)涵與外延因龍紋先入為主，竟變成為單純的"大龍缸"，其真實(shí)面目則墮入霧中。
　　據(jù)史料記載，明朝生產(chǎn)瓷缸，數(shù)萬(wàn)歷最慘，不但沒(méi)燒出一口稱(chēng)心的大缸(定陵神宗墓內(nèi)的青花龍紋大缸系嘉靖造)，還惹出大工潮。萬(wàn)歷三十年，因水缸屢燒不成，宦官(太監(jiān))潘相又苛刻工匠，致窯工童賓跳火自焚，繼而引發(fā)積怨沸揚(yáng)的萬(wàn)余名工匠憤起抗?fàn)?，盛怒之下放火燒毀了御窯廠(chǎng)。此后，瓷缸生產(chǎn)如夕陽(yáng)西下，至明代結(jié)束也未見(jiàn)恢復(fù)。
　　明祟幀時(shí)期，瓷缸但見(jiàn)小型，用途也明顯有別于前朝，當(dāng)為玩賞類(lèi)型的魚(yú)缸(圖4)。此時(shí)，缸又有缽式新品種。
　　清代，大缸恢復(fù)生產(chǎn)，尺寸之大，不亞于明朝的嘉、萬(wàn)時(shí)期；制作之精，則有過(guò)之而無(wú)不及。圖案有的"惟皇帝才配得上享用的五爪龍紋"，亦有供民間大戶(hù)人家使用的四爪龍紋和山水、人物及花鳥(niǎo)紋等。中、小型魚(yú)缸尤為多見(jiàn)，尺碼不等，規(guī)格齊全。品種有青花、五彩、釉里紅(圖5)、粉彩與各種顏色釉瓷(圖6)。說(shuō)明此時(shí)的瓷缸已盛行于文人士大夫階層?？滴鯐r(shí)期，"魚(yú)缸中有器壁較淺似木盆的，稱(chēng)之為"魚(yú)淺"，繪有五彩加金荷蓮紋。此器型自康熙時(shí)初創(chuàng)，延續(xù)至晚清。雍正、乾隆時(shí)的，喜施以木紋釉(圖7)，給出盆箍裝飾，酷似木盆"（《明清瓷器鑒定》）。也有以傳統(tǒng)的青花繪之（圖8），器形規(guī)整，尺寸碩大，是集觀賞與休閑養(yǎng)性等功能為一體的居家美器。乾隆朝，宮里還流行一種深腹小水缸，有斗彩和青花等品種（圖9）。民間則以青花器為最常見(jiàn)，直徑在15至20厘米之間，高約12至16厘米左右，至清嘉慶、道光時(shí)產(chǎn)量更大，多見(jiàn)纏枝花卉紋小缸，品質(zhì)一般。而有明以來(lái)的大口深水缸，一直沿襲至清末（圖10），這同19世紀(jì)后期才出現(xiàn)消防用"水龍"在時(shí)代上也相吻合。而這些外來(lái)的洋水龍，起初還離不開(kāi)水源，要么靠水井，要么靠水船，以致人們?cè)谌f(wàn)般無(wú)奈之下，依舊得仰仗大水缸。直到20世紀(jì)初，消防車(chē)出現(xiàn)，讓水龍顯出威力，此時(shí)，水缸真的完全轉(zhuǎn)業(yè)到養(yǎng)魚(yú)上了。
　　綜上所述，明清景德鎮(zhèn)窯的一些大龍缸以及繪上了其他圖案的大瓷缸是供皇宮和上層社會(huì)消防滅火的一種儲(chǔ)水器。但是，在更多的時(shí)候，大瓷缸是被閑置的，也就自然成了養(yǎng)魚(yú)器具，甚至成了事實(shí)上的大魚(yú)缸。當(dāng)然，在以往的歲月里，它們之所以要被人們淡化，被魚(yú)缸所淹沒(méi)，并被與其他中小型真正魚(yú)缸混為一談，還因?yàn)橹袊?guó)人歷來(lái)講究避諱，很在乎口彩，尤其是耳濡目染了文字獄的明清時(shí)人。
　　本文在引用圖錄的同時(shí)，附上了這些器物的流通價(jià)，以便讀者能了解各類(lèi)瓷缸在歷史、文化、藝術(shù)和研究方面的價(jià)值。為說(shuō)明一些器物的時(shí)代特征，筆者獻(xiàn)若干個(gè)人藏品為據(jù)以為補(bǔ)闕。
　　圖11 明萬(wàn)歷青花獅球紋大缸 口徑59厘米 高50厘米
　　直口，深腹，平砂底。缸壁厚實(shí)。器的內(nèi)上腹與內(nèi)底邊分別有橫接痕，外口沿署青花楷體"大明萬(wàn)歷年制"窄邊款。施白釉，釉汁肥厚，白中微閃青。通體繪青花獅球紋，獅子畫(huà)五爪，以區(qū)別于民窯。兩組雙獅形體碩大，頗具王者風(fēng)范。輔設(shè)葫蘆、雙錢(qián)、如意紋，寓意富貴吉祥與騰達(dá)。青花系用上等回青料，色澤藍(lán)中泛紫，為萬(wàn)歷早期作品。
　　缸的口、腹完整，脛部的兩側(cè)各有一條窯縫。底部橫接縫開(kāi)裂，并有局部脫底現(xiàn)象，印證了大缸燒之不易和萬(wàn)歷造缸的悲哀歷史。
　　圖12 明崇幀青花人物故事圖缽缸
　　口徑14.1厘米 高14.8厘米斂口，圓腹，形如缽?？诙似角?，不施釉。平底微凹，口端與澀底隱露硬朗旋坯紋。罩白釉，釉面青白光亮，器的外底收釉處露胎較高。均具崇幀瓷時(shí)代風(fēng)貌。
　　青花發(fā)色純正，鈷料濃重處泛鐵銹斑。書(shū)生的長(zhǎng)衫、女子的裙褲飾"*"形花紋。地坡上萱草眾生，合歡樹(shù)葉子細(xì)密(題詩(shī)者前上方)呈左右對(duì)稱(chēng)狀。云紋為重疊括號(hào)狀?？诓颗c脛部分別暗刻雙弦紋，這些部屬崇禎瓷典型特征。
　　缽缸的遺存惟見(jiàn)有清瓷，故其始燒年代長(zhǎng)期被認(rèn)定在康熙?！稑蝾^題詩(shī)圖》雖多見(jiàn)于瓷器裝飾，有"橋"的畫(huà)面則一概不見(jiàn)。此器盡管破成4片，又有殘缺，卻屬不可或缺的物證。
　　圖13 清康熙青花魚(yú)龍紋缽缸
　　口徑17厘米 高17.2厘米
　　形如缽。圓唇, 圈足，底落"大清康熙年制"青花楷書(shū)款。通體滿(mǎn)釉，釉質(zhì)瑩白光亮。青花發(fā)正藍(lán)色，淡雅明快，層次豐富。魚(yú)龍圖為明末清初習(xí)見(jiàn)。此缸紋飾工整，描繪細(xì)膩，胎質(zhì)緊密，體量頗重，為康熙中晚期作品。
　　圖14 清康熙釉里紅魚(yú)藻紋缸
　　口徑2l.8厘米 高17.l厘米
　　玉璧形底，底心的凹臍及平底的邊緣部位施釉，中間澀圈有一環(huán)墊燒痕，胎質(zhì)潔凈堅(jiān)硬。通體罩粉白釉，色呈漿白，釉面光潤(rùn)，并有較多針孔狀小棕眼。整器具康熙晚期風(fēng)貌。
　　釉里紅呈濃紅色，用筆同康熙"五彩青花"相類(lèi)，以濃淡不一的多種色階及紋飾間局部留白的虛實(shí)對(duì)比法，渲染出魚(yú)紋的正與側(cè)、背與腹的層次變化以及水藻的陰陽(yáng)向背。畫(huà)面富有立體感，筆墨勾畫(huà)細(xì)膩，加上魚(yú)眼用清花點(diǎn)綴，使四大一小紅色之魚(yú)神態(tài)靈動(dòng)鮮活。此缸口沿外折，鼓腹下收至底，屬康熙魚(yú)缸之典型造型。 
　　釉里紅始燒于元代，明洪武盛行，但色澤不夠穩(wěn)定，多數(shù)發(fā)色偏黑，并有暈散。永宣時(shí)，釉里紅燒制成熟，色澤明艷。明中期逐漸衰弱，以至罕見(jiàn)。清康熙時(shí)，釉里紅恢復(fù)燒制，時(shí)有杰作出現(xiàn)。雍正時(shí)期達(dá)到登峰造極地步。