高分子化合物分為塑料、橡膠、纖維、功能高分子、及粘合劑五大類，其性能相差懸殊。但其總的特性有以下幾個方面：
　　第一，相對于金屬和玻璃而言比較輕，因?yàn)樗鼈兪怯商肌?、氧、氮等較輕的元素組成的有機(jī)化合物。
　　第二，易于加工，且加工溫度低。由于具有可塑性，即在加熱或加壓后變形，在降溫或壓力消失后維持原形不變。可以通過擠出，注射等方式加工成各自形狀的產(chǎn)品。
　　第三，不會腐爛也不會生銹。
　　第四，具有高彈性。某些高分子化合物伸長變形大，伸長率可高達(dá)1000%，仍表現(xiàn)有可恢復(fù)的特性，并能在很寬的溫度（-50～150℃）范圍內(nèi)保持有彈性。
　　第五，具有粘彈性。由于大分子間作用力的存在，受外力作用。產(chǎn)生形變時受時間、溫度等條件的影響，表現(xiàn)有明顯的應(yīng)力松馳和蠕變現(xiàn)象。
　　第五，具有緩沖減震作用。與金屬、玻璃、陶瓷相比，高分子化合物對聲音及振動和傳播有不同幅度緩和作用，可利用這一特點(diǎn)來防除噪音和振動。
　　第六，電絕緣性。高分子化合物一般都是電絕緣材料。
　　第七，具有溫度依賴性。高分子材料一般都受溫度影響。低溫時處于玻璃態(tài)變硬變脆，在高溫時則發(fā)生軟化、熔融、熱氧化、熱分解以至燃燒。
　　第八，具有老化現(xiàn)象。如同金屬腐蝕、木材腐朽、巖石風(fēng)化一樣，高分子化合物也會因環(huán)境條件的變化而發(fā)生老化，使性能變壞，使壽命縮短。但與其他材料相比仍更不易腐爛，無法被自然界吸收、分解，從而造成一定程度的環(huán)境污染。
　　第九，某些功能高分子化合物具有一些特別的光、電、磁及反應(yīng)特性。如離子交換樹脂等。