生活中的色彩往往不是單獨存在。我們觀察色彩時，或是在一定背景中觀察，或是幾種色彩并列，或是先看某種色彩再看另一種色彩，等等。這樣所看到的色彩就會發(fā)生變化，形成色彩對比現(xiàn)象，影響心理感覺。
色彩對比
    在色彩對比的狀態(tài)下，由于相互作用的緣故，與單獨見到的色彩是不一樣。這種現(xiàn)象是由是視覺殘像引起的。當我們短時間注視某一色彩圖形后，再看白色背景時，會出現(xiàn)色相、明度關(guān)系大體相仿的補色圖形。如果背景是有色彩的，殘像色就與背景色混色。并置色的情況下，就出現(xiàn)相互影響的情況。因此，當我們進行配色設(shè)計時。就應(yīng)當考慮到由于補色殘像下形成的視覺效果，并作出相應(yīng)的處理。
同時對比和繼時對比
 
    當兩種或兩種以上色彩并致配色時，相鄰兩色會互相影響，這種對比稱為同時對比。其對比效果主要是：在色相上，彼此把自己的補色加到另一方色彩上，兩色越接近補色，對比越強烈；在明度上上，明度高的越高，明度低的越低；越接近交界線，影響越強烈，并引起色彩滲漏現(xiàn)象。
    當看了一種色彩再看一種色彩時，會把前一種色彩的補色加到后一種色彩上，這種對比稱為繼時對比。例如看了綠色再看黃色時，黃色就有鮮紅的感覺。
邊緣對比
     兩種顏色對比時，在兩種顏色的邊緣部分對比效果最強烈，這種現(xiàn)象稱為邊緣對比。尤其是兩種顏色互為補色時候，對比更強烈。
     如圖，紅色和綠色是補色關(guān)系，形成強烈的對比，兩色的邊緣感覺帶有一種耀眼的邊線，實際上是沒有邊線的。這就是強烈對比產(chǎn)生的錯覺。
     在設(shè)計中要緩和這種對比通常采用漸變、加白邊、或加陰影等辦法。
     在色彩三屬性中以色相差異為主形成的對比稱為色相對比。
     在色彩三屬性中以明度的差異形成的對比稱為明度對比。明度高的會顯得明亮，明度低的會顯得更暗。例如同一明度的色彩，在白底上會顯得暗，而在黑色背景上卻顯得更亮。
     在色彩三屬性中以純度差異形成的對比稱為純度對比。同一純度的顏色，在幾乎等明度、等色相而純度不同的兩種顏色背景上時，在純度低的背景色上的會顯得鮮艷一些，而在純度高的背景色上會顯得灰濁。
    以上對比在實際應(yīng)用中單獨存在的情況比較少，往往是兩種或者更多種對比同時存在，只是主次強弱不同而已。同時對比結(jié)果使相鄰之色改變原來的性質(zhì)，都帶有相鄰色的補色光。 　　例如： 同一灰色在黑底上發(fā)亮，在白底上變深。
     同一黑色在紅底上呈綠灰味，在綠底上呈紅灰味，在綠底上呈紅灰味，在紫底上呈黃灰味，在黃底上呈紫灰味。
     同一灰色在紅、橙、黃、綠、青、紫底上都稍帶有背景色的補色味紅與紫并置，紅傾向于橙，紫傾向于藍。相鄰之色都傾向于將對方推向自己的補色方向　紅與綠并置，紅更覺其紅，綠更覺其綠。
     色彩同時對比，在交界處更為明顯，這種現(xiàn)象又稱為邊緣對比?，F(xiàn)將色彩同時對比的規(guī)律歸納如下： 　　1、亮色與暗色相鄰，亮者更亮，暗者更暗；灰色與艷色并置，艷者更艷灰者更灰；冷色與暖色并置，冷者更冷、暖者更暖?！?、不同色相相鄰時，都傾向于將對方推向自己的補色。3、補色相鄰時，由于對比作用強烈，各自都增加了補色光，色彩的鮮明度也同時增加。4、同時對比效果，隨著純度增加而增加，同時以相鄰交界之處即邊緣部分最為明顯。5、同時對比作用只有在色彩相鄰時才能產(chǎn)生，其中以一色包圍另一色時效果最為醒目 　強化同時對比效果的方法：?。?）提高對比色彩的純度，強化純度對比作用；（2）使對比之色建立補色關(guān)系，強化色相對比作用?。?）擴大面積對比關(guān)系，強化面積對比作用。 抑制的方法：
　　（1）改變純度，提高明度，緩和純度對比作用；
　　（2）破壞互補關(guān)系，避免補色強烈對比；
　?。?）采用間隔、漸變的方法，緩沖色彩對比作用；
　?。?）縮小面積對比關(guān)系，建立面積平衡關(guān)系。
    例如：橙色底上配青灰能強化同時對比作用；而橙色底上配黃灰就能抑制同時對比作用。 　　
    伊頓在《色彩藝術(shù)》中指出：“連續(xù)對比與同時對比說明了人類的眼睛只有在互補關(guān)系建立時，才會滿足或處于平衡?！薄耙曈X殘像的現(xiàn)象和同時性的效果，兩者都表明了一個值得注意的生理上的事實，即視力需要有相應(yīng)的補色來對任何特定的色彩進行平衡，如果這種補色沒有出現(xiàn)，視力還會自動地產(chǎn)生這種補色?！薄盎パa色的規(guī)則是色彩和諧布局的基礎(chǔ)，因為遵守這種規(guī)則便會在視覺中建立精確的平衡?！币令D提出的“補色平衡理論”揭示了一條色彩構(gòu)成的基本規(guī)律，對色彩藝術(shù)實踐具有十分重要的指導(dǎo)意義。如果色彩構(gòu)成過分暖昧而缺少生氣時，那么互補色的選擇是十分有效的配色方法，無論是舞臺環(huán)境色彩對人物的烘托和氣氛的渲染，還是商品廣告及陳列等等，巧妙地運用互補色構(gòu)成，是提高藝術(shù)感染力的重要手段。
    “補色平衡理論”在醫(yī)療實踐中已被廣泛采用。根據(jù)視覺色彩互補平衡的原理，醫(yī)院手術(shù)室、手術(shù)臺、外科醫(yī)生護士的衣服一般都采用綠色，這不僅因為綠色是中性的溫和之色，更重要的是綠色能減輕外科醫(yī)生因手術(shù)中長時間受到鮮紅血液的刺激引起的視覺疲勞，避免發(fā)生視覺殘像而影響手術(shù)正常進行。
色彩的前進與后退感
     色彩具有前進、后退感是色彩設(shè)計者共同感興趣的問題。從生理學上講，人眼晶狀體的調(diào)節(jié)，對于距離的變化是非常精密和靈敏的，但是它總是有一定的限度，對于波長微小的差異就無法正確調(diào)節(jié)。眼睛在同一距離觀察不同波長的色彩時，波長長的暖色如紅、橙等色，在視網(wǎng)膜上形成內(nèi)側(cè)映像；波長短的冷色如藍、紫等色，則在視網(wǎng)膜上形成外側(cè)映像。因此暖色好像在前進，冷色好像在后退?！?BR>    色彩的前進、后退感除與波長有關(guān)，還與色彩對比的知覺度有關(guān)，凡對比度強的色彩具有前進感，對比度弱的色彩具有后退感；膨脹的色彩具有前進感，收縮的色彩具有后退感；明快的色彩具有前進感，曖昧的色彩具有后退感；高純度之色具有前進感，低純度之色具有后退感。色彩的前進、后退感形成的距離錯視原理，在繪畫中常被用來加強畫面空間層次，如畫面背景或天空退遠可選擇冷色，色彩對比度也應(yīng)減弱；為了使前景或主體突出應(yīng)選擇暖色，色彩對比度也應(yīng)加強。