剛性

　　用于冷熱水配水系統(tǒng)的管道材料需要一定程度的剛性。剛性好的材料可使支承件的間距放寬（承重較輕），使外表美觀。銅和聚丁烯的剛性也在史蒂文斯技術(shù)研究所按照ASTM標準試驗方法D2925進行過研究。(5) 180℉的水在管道中循環(huán)30分鐘后，銅管道在建議支承間距－10英尺支點距上撓曲1英寸。而聚丁烯不能保持銅的10英寸支承間距。現(xiàn)在幾乎所以標準都只規(guī)定支承件之間32英寸的支點距。對聚丁烯限制的理由可以從圖1簡表（在170℉時）的試驗結(jié)果看出。

　　腐蝕性、毒性和健康

　　作為電位序中的貴金屬，銅的耐腐蝕性是眾所周知的。聚丁烯塑料也能承受飲用水的一般腐蝕。在農(nóng)村的孤立地帶，井水中的成分是腐蝕性的，會引起銅的局部腐蝕。對這種水可進行處理（如通過曝氣或加上少量氫氧化鈣），使之無腐蝕性。聚丁烯管道局部故障（如裂縫）引起的原因無充分說明。

　　銅是人類健康的一種重要微量元素。最新醫(yī)學(xué)研究結(jié)果表明對銅的大量吸收能改善心血管的健康，銅的攝入不足是“缺血性[冠狀]心臟病的主要原因”。關(guān)于吸收聚丁烯或它的濾出液對健康的影響目前不明?；趯乃芰瞎茏又袨V出的化學(xué)物質(zhì)的擔憂，加利福尼亞州正在研究在飲水管道系統(tǒng)中使用聚丁烯或其他塑料管對公眾健康有無影響；在這項研究工作結(jié)果出來之前，加利福尼亞州一般不批準管道系統(tǒng)使用聚丁烯材料。(17、18)

　　具有某些特性（酸性、軟性、低堿性）的飲用水在某些情況下可將管道系統(tǒng)軟釬焊接頭中的鉛濾去。在某些情況下，水中的鉛含量可能高于所建議的健康允許極限值。結(jié)果出現(xiàn)一個強大的運動，其中包括懸而未決的聯(lián)邦法規(guī)，要求禁止在飲用水管道系統(tǒng)中使用含鉛的焊料。使用很容易弄到的不含鉛的錫基焊料（這種焊料也很結(jié)實），避免了上面的問題。

　　有害化學(xué)物質(zhì)對飲用水管道系統(tǒng)的滲透性是影響健康的另一個令人擔憂的問題。軟釬焊銅管道系統(tǒng)是完全不可滲透的。相比之下，塑料管道會被汽油、殺蟲劑、除草劑和其他化學(xué)品滲透。關(guān)于這個問題的試驗工作正在繼續(xù)；關(guān)于使用中的聚丁烯滲透報告包括埋在地下的管道。